Histoplasmose ist eine Lungeninfektion, die durch das Einatmen von Sporen des Pilzes Histoplasma capsulatum verursacht wird. Es ist auch als Darling-Krankheit bekannt, nach einem Arzt, der viel über die Krankheit geforscht hat. Wenn der Pilz in der Lunge wächst, kann er eine Vielzahl von Symptomen verursachen, die je nach Gesundheitszustand des Patienten und dem Ausmaß der Infektion unterschiedlich stark ausgeprägt sind. Viele Fälle von Histoplasmose verschwinden von selbst, aber es gibt einige Umstände, unter denen eine Behandlung erforderlich ist. Diese Art der Infektion ist besonders gefährlich für Personen mit einem geschwächten Immunsystem, z. B. für Personen, die Immunsuppressiva einnehmen, um sich auf eine Organtransplantation vorzubereiten.
Sporen des für die Histoplasmose verantwortlichen Pilzes finden sich in den Ausscheidungen von Vögeln und Fledermäusen. Menschen, die im Freien arbeiten, wie Gärtner und Bauarbeiter, haben ein erhöhtes Risiko, eine Histoplasmose zu entwickeln, ebenso wie Menschen, die auf Dachböden und anderen Bereichen arbeiten, in denen sich Fledermäuse verstecken könnten. Menschen infizieren sich, wenn die Sporen in der Luft in die warme, feuchte Umgebung der Lunge gelangen, ein Gebiet, das sich ideal für die Kultivierung von Pilzen eignet. Innerhalb von drei bis 17 Tagen nach der Exposition tritt eine Histoplasmose auf.
Bei akuter oder primärer Histoplasmose kann der Patient grippeähnliche Symptome wie Müdigkeit und Kopfschmerzen entwickeln. Ein trockener Husten kann mit Fieber und Brustschmerzen einhergehen. Nicht jeder entwickelt Symptome und nicht jeder sucht wegen Histoplasmose einen Arzt auf, da sie die geringgradigen Symptome mit Anzeichen einfacher Müdigkeit verwechseln können. Histoplasmose kann auch chronisch werden, was bedeutet, dass sie über einen längeren Zeitraum im Körper vorhanden ist. Chronische Histoplasmose kann sehr gefährlich sein, da die Infektion langfristige Lungenschäden verursachen kann.
Die gefährlichste Form der Histoplasmose ist die disseminierte Histoplasmose, bei der die Infektion in andere Teile des Körpers wandert und beginnt, Organe wie Gehirn und Herz zu infizieren. Menschen mit disseminierter Histoplasmose können an der Erkrankung sterben, typischerweise nachdem sie schmerzhafte Ulzerationen, Sekundärinfektionen und neurologische Probleme entwickelt haben.
Menschen mit Verdacht auf Histoplasmose werden in der Regel mit Röntgenstrahlen, Blutproben oder Sputumproben auf den Pilz untersucht. Histoplasmose ist vollständig behandelbar. Antimykotische Medikamente können verwendet werden, um den Pilz abzutöten, obwohl diese Medikamente umso wirksamer sind, je früher sie verabreicht werden.
Das Tragen einer Gesichtsmaske bei der Durchführung von Aufgaben, die Ihre Exposition gegenüber Histoplasmose einschränken könnten, ist eine sehr gute Idee. Menschen mit geschwächtem Immunsystem haben möglicherweise bereits die Angewohnheit, einen Gesichtsschutz zu tragen, um die Exposition gegenüber potenziell schädlichen Bakterien, Viren und Pilzen zu minimieren. In diesem Fall wird ihr Expositionsrisiko sicherlich verringert.