Die horizontale Diversifizierung ist eine von mehreren verschiedenen Arten von Diversifizierungsstrategien, die sowohl von Unternehmen als auch von Privatanlegern verwendet werden können, um die Rendite ihrer Bemühungen zu steigern. In Bezug auf ein Unternehmen beinhaltet diese Art der Diversifizierungsstrategie die Entwicklung von Produkten, die möglicherweise nicht direkt mit den aktuellen Produkten in Zusammenhang stehen, die den Verbrauchern angeboten werden, die aber mit hoher Wahrscheinlichkeit immer noch den bestehenden Kundenstamm des Unternehmens ansprechen. Dieser Ansatz unterscheidet sich insofern von anderen Diversifizierungsmethoden, als der Fokus nicht darauf liegt, neue Kunden in verschiedenen Märkten zu gewinnen, sondern einem treuen Kundenstamm ein breiteres Angebot an Waren und Dienstleistungen anzubieten.
Ein Beispiel für eine horizontale Diversifizierung ist ein lokaler Einzelhändler, der einen guten Ruf für den Verkauf hochwertiger Schmuckstücke hat. Um das Geschäft zu steigern, kann sich der Einzelhändler entscheiden, eine Duftlinie im Geschäft zu führen. Dieser Ansatz schafft Möglichkeiten, Parfüms, Kölnischwasser und Aftershave-Lotionen an Kunden zu verkaufen, die das Geschäft bereits auf der Suche nach hochwertigem Schmuck für den persönlichen Gebrauch oder als Geschenk besuchen. Wenn die Strategie funktioniert, kann ein Kunde, der eine Halskette als Geburtstagsgeschenk auswählt, auch die Duftlinie bemerken und sich dazu entscheiden, zusammen mit der Halskette eine Flasche Parfüm zu kaufen, wodurch der Ladenbesitzer eine Rendite aus beiden Produktlinien erzielen kann .
In vielen Fällen führt ein Unternehmen, das eine horizontale Diversifizierung betreibt, eine eingehende Bewertung seiner aktuellen Kundschaft durch und bestimmt, welche anderen Arten von Produkten es möglicherweise kaufen möchte, während es die aktuelle Produktlinie weiterhin unterstützt. Häufig werden Faktoren wie Standort, Geschlecht und Einkommensniveau bei der Identifizierung neuer und anderer Produkte berücksichtigt, die neben der traditionellen Produktlinie angeboten werden sollen. Typischerweise wird dieser Ansatz an Verbraucher als zusätzlicher Vorteil vermarktet, der von einem vertrauenswürdigen Unternehmen angeboten wird, das es diesen Verbrauchern ermöglicht, mehr als einen Bedarf zu decken, indem sie eine breitere Produktpalette von dem Unternehmen kaufen. Unter der Annahme, dass die neuen Produkte den Qualitäts- und Preisansprüchen der Kundschaft entsprechen, besteht eine sehr gute Chance, dass der Ansatz erfolgreich ist und das Unternehmen höhere Gewinne erzielt.
Während das Konzept der horizontalen Diversifizierung sowohl dem Unternehmen als auch seinen Kunden eine Reihe von Vorteilen bietet, ist auch ein potenzieller Nachteil zu berücksichtigen. Da der Fokus auf dem Verkauf neuer Produkte an den bestehenden Kundenstamm liegt, trägt diese Strategie nicht dazu bei, den Umfang dieses Kundenstamms zu erhöhen. Dies bedeutet, dass sich alle Faktoren, die die Kaufkraft dieser Kunden negativ beeinflussen, auch negativ auf die Höhe des erzielten Umsatzes auswirken. Aus diesem Grund werden sich viele Unternehmen nicht nur auf die horizontale Diversifizierung verlassen, sondern auch versuchen, sich so zu diversifizieren, dass sie Verbraucher mit unterschiedlichem Alter, Geschlecht und wirtschaftlicher Demografie anziehen.