Der Begriff „strategische Anlagen“ wird in der Finanzwelt auf zwei unterschiedliche Weisen verwendet. Im ersten Sinne gilt dies für Investitionen von Einzelpersonen oder Unternehmen mit dem Ziel, sichere und dauerhafte Renditen zu erwirtschaften, in der Regel mit der Beratung eines Beratungsunternehmens, das mit den Trends des Marktes Schritt hält und auf die Bedürfnisse des Kunden eingeht. Dieser Begriff wird auch verwendet, um die Entscheidung eines Unternehmens zu beschreiben, in ein anderes, kleineres Unternehmen, in der Regel ein Startup, zu investieren, mit Blick auf eine langfristige Strategie und nicht auf den einfachen Gewinn.
Im zweiten Sinne werden strategische Investitionen häufig verwendet, um Kapital und Glaubwürdigkeit für neue Unternehmen zu erhöhen, die sich schwer am Markt durchsetzen. Größere Unternehmen investieren aus verschiedenen Gründen strategisch in kleinere. Beispielsweise könnte ein großes Unternehmen in ein kleineres Unternehmen investieren, das ähnliche Produkte herstellt, oder in ein kleines Unternehmen, das schließlich Kunde des großen Unternehmens wird. Vorausdenkende Unternehmen möchten möglicherweise auch strategische Investitionen in Unternehmen tätigen, die an neuen und innovativen Technologien und Ideen arbeiten.
Unternehmen können sich statt einer Akquisition für eine strategische Investition entscheiden. Für kleinere Unternehmen ist diese Regelung oft von Vorteil, da sie es dem Unternehmen ermöglicht, autonom zu bleiben, und andere Investoren ermutigt, sich zu engagieren, da sie glauben, von ihren Investitionen profitieren zu können. Größere Unternehmen profitieren auch von diesen Vereinbarungen, da sie weniger Risiken bergen als Akquisitionen, so dass das größere Unternehmen Vorteile aus dem kleineren Unternehmen ziehen kann, wenn es gut läuft, oder die Investition über Bord werfen kann, wenn die Situation nicht funktioniert.
Startups sind nicht die einzigen Unternehmen, die sich für strategische Investitionen öffnen können. Bestehende Unternehmen, die Schwierigkeiten haben, können auch strategische Investitionen fördern, um Kapital und Schutz zu erhalten. Diese Unternehmen verlassen sich auf ihre Erfolgsgeschichte, um sich bei potenziellen Investoren zu vermarkten, und liefern in der Regel den Nachweis, dass sie ihre Geschäftspraktiken reformieren oder neue Produkte entwickeln, die in Zukunft profitabel werden könnten.
Wenn ein Unternehmen als strategische Investition in ein anderes Unternehmen investiert, geschieht dies normalerweise im Austausch für einen Anteil der Kontrolle über das Unternehmen. Dies ermöglicht dem Unternehmen, seine Investitionen zu schützen und die Ausrichtung der Geschäfts- und Produktlinien des kleineren Unternehmens zu bestimmen. Strategische Investitionen können auch mit dem Verständnis getätigt werden, dass das größere Unternehmen den Wunsch äußern kann, das kleinere Unternehmen irgendwann in der Zukunft zu übernehmen, sobald sich das kleine Unternehmen als rentabel und produktiv erwiesen hat.