Hydraulische Energie ist die Kraft, die von Öl unter Druck erzeugt wird. Es wird verwendet, um Bewegungen in bestimmten Anwendungen zu ermöglichen. Hydraulische Energie findet sich in vielen Alltags- und Spezialgegenständen wieder, von schweren Industriemaschinen bis hin zu Maschinen, die Unterhaltung bieten und Reisen ermöglichen. Einige Beispiele sind Aufzüge, bestimmte Teile von Flugzeugen, Autogetriebe, bewegliche Theaterbühnen und Pizzaöfen in Industriequalität.
Es gibt verschiedene Arten von Energie, einschließlich mechanischer, elektrischer und hydraulischer Energie. Hydraulikzylinder wandeln die von Flüssigkeit oder Öl unter Druck erzeugte hydraulische Energie in mechanische Energie um. Das Design eines Hydraulikzylinders ändert sich entsprechend dem Zweck des Zylinders, ebenso wie seine Größe.
Hydraulische Energie wird nicht nur in den Fertigungsstraßen und im Fahrbetrieb verwendet. Rettungskräfte verwenden es auch, wenn sie die Jaws of Life™ verwenden, um ein Unfallopfer aus einem verunglückten Auto zu befreien. Ingenieure verwenden hydraulische Systeme, um Erdbeben zu simulieren, wenn sie versuchen, ein Gebäude zu entwerfen, das der Kraft eines Erdbebens standhält und Leben rettet. Es gibt sogar einen Roboter, der mit hydraulischer Kraft betrieben wird. Durch Tests mit chemischen Mitteln wird es zu einer besseren Sicherheit für Militärsoldaten führen.
Die durch Druckflüssigkeit erzeugte hydraulische Energie muss irgendwo gespeichert werden, dazu dient ein Hydrospeicher. Im einfachsten Sinne fungiert es als Speicher oder sogar als Stoßdämpfer, wenn es Überdruck hält. Wie bei einem Hydraulikzylinder variiert die Größe des Hydrospeichers je nach Anwendung. Der Speicher ist oft so konstruiert, dass er für routinemäßige Wartungsarbeiten oder notwendige Reparaturen aus dem von ihm unterstützten System entfernt werden kann.
Ein hydraulisches System arbeitet mit einem Quartett von Grundkomponenten, um Energie zu erzeugen. Zu diesen Komponenten gehören ein Lagerraum oder Reservoir zur Aufnahme des Öls, eine Pumpe, deren Aufgabe es ist, einen Durchfluss durch die Konstruktion des Hydrauliksystems zu erzeugen, und die Ventile, die sowohl den Ölfluss als auch seinen Druck steuern. Ein Hydraulikzylinder komplettiert das Quartett.
Befürworter der hydraulischen Energie mögen sie, weil die Systeme, mit denen sie geliefert wird, unkompliziert und effizient sein können. Die durch hydraulische Energie erzeugte Kraft ist glatt und gleichmäßig sowie flexibel. Hydraulische Systeme werden nicht so stark beansprucht wie andere Arten von Antriebssystemen. Flüssigkeitsbetriebene Systeme sind im Allgemeinen leiser als ihre rein mechanischen Gegenstücke. Nachteile der hydraulischen Energie sind die Möglichkeit von Flüssigkeits- oder Ölleckagen, die eine ordnungsgemäße Wartung und Reparatur aller Leckagen erforderlich machen. Um Sicherheitsrisiken zu vermeiden, ist eine entsprechende Schulung zwingend erforderlich, und auch hier kommt die Wartung ins Spiel, um das Risiko von Gefahren so gering wie möglich zu halten.