Hypästhesie ist eine Art sensorischer Dysfunktion, die durch ein Fehlen oder eine Verringerung der Empfindung gekennzeichnet ist. Dieser Gefühlsverlust kann manchmal von Nervenschäden begleitet werden und kann in jedem Teil des Körpers auftreten, normalerweise nach einer Verletzung, einer medizinischen Operation oder einer Krankheit wie Diabetes. Es ist auch bei Menschen mit körperlichen Behinderungen üblich.
Unter Hypästhesie leidende Personen spüren keine Reize, weder thermisch noch mechanisch oder elektrisch; sie sind auch unempfindlich gegenüber Vibrationen. Hypästhesie kann nicht nur ein physischer Zustand sein, sondern auch ein psychologischer sein, bei dem der Gefühlsverlust teilweise mit der Wahrnehmung von Gefühlen und Schmerzen einer Person verbunden ist. Der Zustand, der oft mit einem Kraftverlust einhergeht, kann dauerhaft sein oder nicht.
Für diejenigen, die eine gewisse Empfindung mit Hypästhesie behalten, gibt es unterschiedliche Intensitäten von körperlichen Gefühlen und Schmerzen. Ein Patient kann in der Lage sein, bestimmte Arten von Reizen zu erfahren, aber gegenüber anderen Arten völlig unempfindlich sein. Zum Beispiel können manche Menschen, die das Gefühl verlieren, Kälte, aber keine Wärme spüren.
Eine Art von Verletzung, bei der eine Hypästhesie auftreten kann, ist das Schleudertrauma. In solchen Fällen kann der Gefühlsverlust sofort oder erst fünf oder sechs Monate nach der Verletzung auftreten. Das Gefühl wird oft während der Erholungsphase des Körpers wiederhergestellt.
Menschen mit Diabetes haben ein hohes Risiko, eine Hypästhesie zu entwickeln, da Diabetes mit Störungen der peripheren Nerven verbunden ist. Einige Studien deuten darauf hin, dass fast 60 Prozent der Patienten, die sowohl an Diabetes als auch an Hypästhesie leiden, an einer Nervenstörung leiden, die als distale symmetrische Polyneuropathie (DSP) bekannt ist und durch Taubheit oder Kribbeln in Armen, Händen, Beinen und Füßen gekennzeichnet ist. Neben den Gliedmaßen können Diabetiker auch eine Hornhauthypästhesie entwickeln, die die Augen betrifft. Häufig geht bei Diabetikern ein Gefühlsverlust der eigentlichen Polyneuropathie voraus und wird als Warnung vor einer drohenden Nervenschädigung gewertet.
Die Hornhauthypoästhesie ist nicht auf Diabetiker beschränkt. Andere, die diesen lokalisierten Verlust des Augengefühls wahrscheinlich entwickeln, sind diejenigen mit Herpes-simplex-Keratitis und diejenigen, die durch chemische Exposition oder Medikamente Giftstoffe in das Auge eingebracht haben. Einige Patienten mit kürzlich durchgeführten Augenlaseroperationen und Patienten mit klimatischer Tröpfchenkeratopathie (CDK) können ebenfalls die Erkrankung entwickeln.
Menschen, denen Gliedmaßen amputiert wurden, leiden häufig unter einem Gefühlsverlust im Fleisch neben der Stelle, an der sich die entfernte Gliedmaße befand. Diejenigen, die sich einem Facelifting unterziehen, bei dem die Kopfhaut angehoben und gezogen wird, um die Stirn zu glätten oder die Augenbrauen zu verbessern, können eine Hypästhesie der Kopfhaut bekommen. Der mit Facelifts verbundene Sensibilitätsverlust ist im Allgemeinen vorübergehend und betrifft nur Bereiche unmittelbar in der Nähe oder hinter den chirurgischen Einschnitten.