Das Reizdarmsyndrom (IBS) ist eine gastrointestinale Erkrankung, bei der die Bewegung von verdautem Material durch den Darm und den Dickdarm ernsthaft verändert ist. Die Nerven, die den Fluss von Fäkalien kontrollieren, werden überaktiv, was den natürlichen Ausscheidungszyklus des Betroffenen verändert und Durchfall, Verstopfung oder beides verursacht. Auch durch Stuhlgang gelinderte Bauchschmerzen, starke Krämpfe und ein Ausfluss von weißem Schleim im Stuhl sind Hinweise auf ein Reizdarmsyndrom.
Es gibt keine einzelne, identifizierbare Ursache für das Reizdarmsyndrom, und es dauert oft Jahre, bis die Symptome beseitigt sind, um eine richtige Diagnose zu stellen. Viele Ärzte weisen darauf hin, dass es sich nicht um eine entzündliche Darmerkrankung (IBD) handelt, obwohl einige Patienten gleichzeitig an beiden Erkrankungen leiden können. Das echte Reizdarmsyndrom ist auch als spastischer Dickdarm oder Schleimhautkolitis bekannt, was einige der beunruhigenderen Symptome erklären kann.
Der derzeitige Glaube ist, dass Patienten mit Reizdarmsyndrom die gleiche Verdauungsfähigkeit haben wie Nicht-Kranke. Das Problem tritt auf, wenn die verdaute Nahrung und das Wasser den Darm und den Dickdarm erreichen. Die Nerven, die die Darm- und Dickdarmmuskeln steuern, werden durch Faktoren wie Stress oder möglicherweise eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Nahrungsmitteln beeinflusst. Diese Nerven werden überaktiv, was zu schmerzhaften Bauchkrämpfen führt. Diese Krämpfe können auch innere Gastaschen erzeugen, die Blähungen und ein Völlegefühl verursachen.
Wenn der gereizte Darm das Fäkalienmaterial zu schnell durch den Dickdarm befördert, kann dies ein matschiger Stuhl oder Durchfall sein. Wenn sich der Darm zu langsam bewegt, kann eine chronische Verstopfung die Folge sein. Tatsächlich weisen Mediziner oft einen Buchstaben zu, um die verschiedenen Wirkungen zu bezeichnen – RDS-D bedeutet, dass Durchfall im Vordergrund steht, RDS-C weist auf Verstopfung hin und RDS-A weist auf einen abwechselnden Zyklus zwischen beiden hin. Es gibt auch eine Form, die sich nach einer Infektion zu manifestieren scheint; es heißt IBS-PI.
Die erfolgreiche medizinische Behandlung des Reizdarmsyndroms war nicht einfach. Ärzte neigen dazu, Medikamente für die einzelnen Symptome von IBS zu verschreiben oder vorzuschlagen, nicht für das Syndrom als Ganzes. Abführmittel werden für diejenigen empfohlen, die an Verstopfung leiden, während rezeptfreie Medikamente gegen Durchfall anscheinend Durchfall bekämpfen. Da Stress ein Auslöser sein kann, können einige Patienten auch Antidepressiva einnehmen. Es gibt mehrere experimentelle Medikamente, die den nervösen Krampfaspekt der Erkrankung behandeln können, aber die Ergebnisse waren bisher gemischt.
Der beste Weg, sich dem Reizdarmsyndrom zu nähern, ist oft eine Änderung der Essgewohnheiten und der allgemeinen Ernährung. Techniken zur Stressreduktion scheinen den Betroffenen auch zu helfen, schwere Anfälle zu verhindern. Dies wird keineswegs als tödlicher Zustand angesehen, aber die Betroffenen können aufgrund der unkontrollierbaren Nebenwirkungen, die mit der Erkrankung verbunden sind, eine gewisse soziale Angst verspüren.