Iktal ist ein medizinischer Begriff, der verwendet wird, um den Zeitraum zu beschreiben, in dem eine Person einen Anfall hat. Das Wort wird auch häufig verwendet, um die Zeit nach einem Anfall zu beschreiben, die als postiktale Periode bekannt ist. Die Zeit zwischen zwei Schlägen wird als Interiktalperiode bezeichnet.
Während der iktalen Periode oder der Zeitspanne, in der eine Person einen Anfall hat, weist der betroffene Patient eine abnormale Gehirnaktivität auf, die zu einer Vielzahl verschiedener Symptome führt. Die meisten Menschen stellen sich einen Anfall als ein beeindruckendes Ereignis vor, bei dem der Patient bewusstlos ist und unkontrolliert zittert. Diese Art von Anfall, auch als tonisch-klonischer Anfall oder Grand-mal-Anfall bekannt, ist nur ein mögliches Beispiel dafür, was bei Anfällen beobachtet werden kann. Einige Patienten mit Krampfanfällen können ein Zucken einer einzelnen Extremität haben, während andere während ihrer Anfälle eine stereotype Gesichtshaltung haben können. Aufgrund der Vielzahl von Symptomen, die bei Anfällen beobachtet werden, ist der schlüssigste Weg, um zu diagnostizieren, dass sich jemand in einem iktalen Zustand befindet, ein Verfahren namens Elektroenzephalographie (EEG), das die elektrische Aktivität des Gehirns misst.
Das Wort iktal wird auch als Teil des Begriffs postiktal verwendet, der verwendet wird, um den Zustand einer Person nach einem akuten Anfall zu beschreiben. Während dieser Zeit haben viele Patienten ein Gefühl der Verwirrung, Desorientierung und Lethargie. Es kann Stunden dauern, bis sie sich vollständig zu ihrem normalen mentalen Zustand erholt haben. Patienten in diesem Zustand können einige der Folgen des Anfalls entdecken, wie Bissspuren auf der Zunge, Prellungen an den Extremitäten oder verschmutzte Kleidung als Folge einer unkontrollierten Darm- oder Blasenfunktion während des iktalen Zustands. Wenn sich ein Patient nicht vollständig vom postiktalen Zustand erholt, könnte dies ein Zeichen dafür sein, dass andere zugrunde liegende pathologische Prozesse wie ein Schlaganfall oder eine Infektion des Gehirns auftreten.
Eine andere Anwendung des Wortes iktal ist die Beschreibung des interiktalen Zustands, also der Zeitspanne zwischen den Anfällen. Bei einigen Patienten kann dieser Zeitraum Monate oder Jahre dauern. Wenn es keine interiktale Periode gibt, kann eine Person an einem Zustand namens Status epilepticus leiden, der auftritt, wenn Rücken-an-Rücken-Anfälle ohne Unterbrechung dazwischen auftreten. Ärzte und andere Gesundheitsdienstleister versuchen, den interiktalen Zustand mit einer Vielzahl von Antiepileptika, die das Auftreten von Anfällen verhindern sollen, so weit wie möglich zu verlängern.