Comity ist eine Rechtstradition, Gesetze und Entscheidungen anderer Rechtsordnungen zu respektieren, solange sie nicht mit bestehenden Gesetzen und Richtlinien kollidieren. Im Völkerrecht wird dies als Völkergemeinschaft bezeichnet. Dieses Konzept existiert auf vielen verschiedenen Ebenen; zwischen Nationen, zwischen Staaten und Provinzen und zwischen noch kleineren Regierungseinheiten. Es ist ein wichtiges Gebot im Gesetz.
Die Idee hinter comity ist, dass ohne die gegenseitige Anerkennung unproblematischer Gerichtsurteile, Gesetze und Richtlinien viele Rechtsstreitigkeiten und andere Probleme entstehen können. Wenn beispielsweise ein Paar in einem Land ein Scheidungsurteil erhalten hat und in ein anderes umzieht, muss das Urteil anerkannt werden, damit es als geschieden gilt. Wenn ein Schuldner seine Schulden vor Gericht begleichen ließ und dann nach der Tradition der Comity in eine andere Gerichtsbarkeit verlegte, würden die Schulden des Schuldners als beglichen anerkannt, und die Gläubiger könnten den Schuldner nicht erneut verfolgen.
Dieses Konzept entstand im Völkerrecht, als die Nationen begannen, ihre eigenen unterschiedlichen Rechtssysteme und den Handel zu organisieren und aktiver miteinander zu interagieren. Es war schnell klar, dass es wichtig war, andere Rechtsordnungen anzuerkennen und zu respektieren, da es sonst im juristischen Bereich chaotisch werden könnte. Comity ist zwar nicht erforderlich, wird aber im Allgemeinen eingehalten. Wenn Nationen, Staaten und andere Regierungseinheiten ihre Souveränität geltend machten, indem sie die Gesetze und Entscheidungen anderer nicht anerkannten, schuf dies eine instabile und manchmal verwirrende Rechtslage, und es besteht der Wunsch, dies zu vermeiden.
Die Ausnahme von dieser Regel ist, wenn eine gerichtliche Entscheidung oder ein Gesetz kollidiert. Wenn beispielsweise jemand wegen Verleumdung in einem Land mit starken Einschränkungen der Redefreiheit verurteilt wurde und diese Person in ein Land umzieht, das die Redefreiheit schützt, wird die Verurteilung nicht anerkannt, weil sie der Politik widerspricht.
In der Rechtspraxis hat Comity noch eine andere Bedeutung. Ein Rechtsanwalt, der in einer Region zugelassen ist, kann von der Rechtsanwaltskammer in einer anderen anerkannt werden, sofern der Rechtsanwalt die Voraussetzungen für die Anwaltstätigkeit erfüllt. Dies wird manchmal als Barreziprozität bezeichnet und ermöglicht es Anwälten, ihre Praxis zu verlagern oder für besondere Fälle in andere Gerichtsbarkeiten zu reisen. Gegenseitigkeit ist nicht für alle Anwälte in allen Regionen verfügbar; regionale Rechtsanwaltskammern veröffentlichen in der Regel Listen anderer Rechtsanwaltskammern, mit denen sie auf Gegenseitigkeit bestehen, damit ihre Mitglieder wissen, wo sie anerkannt und zugelassen werden.