In den meisten Industrieländern gibt es mehrere Gesetze gegen falsche Werbung. In vielen Gerichtsbarkeiten ist es für ein Unternehmen illegal, in jeglicher Art von Werbung falsche Angaben zu machen, sei es vorsätzlich oder nicht. Alle in einer Werbung gemachten Behauptungen müssen auf Tatsachen beruhen, und in einigen Ländern muss jede Behauptung überprüft werden, bevor die Werbung zur Veröffentlichung oder Ausstrahlung freigegeben wird. Einige Gesetze zu falscher Werbung sind subjektiver und machen es für Unternehmen illegal, einen Kunden absichtlich oder unabsichtlich in die Irre zu führen, selbst wenn der Inhalt der Werbung keine direkte Lüge ist.
Eines der gängigsten und am weitesten verbreiteten Gesetze zu falscher Werbung ist die Vorschrift gegen falsche Behauptungen. Dieses Gesetz wird in den meisten Industrieländern eingehalten, unter anderem in den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Australien. Während sich diese Gesetze zu falscher Werbung in erster Linie auf schriftliche oder mündliche Behauptungen in Anzeigen beziehen, gelten sie auch für den gesamten Inhalt einer Anzeige, einschließlich Fotos, Videos oder Grafiken. In den meisten Rechtsordnungen ist es einem Unternehmen nicht gestattet, falsche Angaben zu Qualität, Herkunft oder Preis des Produkts zu machen. Im Vereinigten Königreich gehen die Gesetze über falsche Werbung so weit, dass ein Unternehmen keine falschen Behauptungen über den wahrgenommenen Bedarf eines Käufers für das Produkt oder die Dienstleistung aufstellen darf.
Für jede konkrete oder stillschweigende Behauptung in einer Werbung verlangt die zuständige Gerichtsbarkeit in der Regel in ihren Gesetzen einen Nachweis über falsche Werbung. In vielen Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, müssen die meisten Unternehmen in den meisten Fällen erst nach der Veröffentlichung der Anzeige einen Anspruchsnachweis erbringen, wenn sie befragt werden. In Australien und anderen Ländern muss jede Behauptung in einer potenziellen Anzeige nachgewiesen werden, bevor die Anzeige veröffentlicht wird. In diesem Fall kann die Regierung aufgefordert werden, die Werbung zu überprüfen, oder die Überprüfung kann von einer externen Stelle durchgeführt werden.
Einige Gesetze zu falscher Werbung können subjektiver Natur sein, insbesondere Gesetze, die sich auf irreführende Inhalte oder Behauptungen beziehen. Auch wenn die in der Werbung gemachte Aussage keine glatte Lüge ist, sind Inhalte, die den Verbraucher glauben machen sollen, dass etwas nicht wahr ist, auch wenn es nicht offensichtlich ist, in vielen Ländern illegal. Ob etwas irreführend ist, wird in der Regel anhand dessen bestimmt, was der durchschnittliche Verbraucher von einer Werbung mitnehmen würde. Wenn ein Lieferunternehmen beispielsweise Fotos und Videos von Flugzeugen in seiner Anzeige verwendet, für die Zustellung jedoch nur Bodentransporte verwendet werden, wird dies als irreführend angesehen und verstößt in vielen Ländern gegen die Gesetze gegen falsche Werbung.