Eine Änderung der Umstände führt dazu, dass ein Gericht eine Entscheidung über Unterhalt, Sorgerecht oder Kindesunterhalt neu bewertet. Es kann auch eine Situation sein, die eine Regierungsbehörde dazu veranlasst, eine Leistungszusage, wie z. B. eine Invaliditätsprüfung, zu überdenken. Die Veränderung der Umstände kann positiv oder negativ sein, aber sie ist signifikant genug, um das Leben eines Menschen zu beeinflussen. Wenn beispielsweise jemand, der Invaliditätsleistungen erhält, einen großen Geldbetrag erbt, handelt es sich um eine Änderung der Umstände, die zu einer Kürzung der Invalidenrente führen würde.
Menschen verwenden diesen Begriff oft in Bezug auf Situationen, in denen Menschen vor Gericht gehen, um Änderungen des Sorgerechts oder der Unterhaltsvereinbarung zu beantragen. Änderungen der Umstände können Dinge wie Einkommensänderungen, Umzug in einen anderen Bereich oder Wiederheirat sein. Auch eine Erkrankung oder Behinderung, die Beteiligung an einem Rechtsstreit mit Missbrauch oder Belästigung oder die Nichtbeachtung des Kindeswohls können als Änderung der Umstände angesehen werden.
Bei Sorgerechtsvereinbarungen geht es in erster Linie um das Wohl des Kindes. Wenn sich eine Änderung der Umstände nachteilig auf das Wohl des Kindes auswirken würde, muss geprüft werden, ob die Vereinbarungen über den Kindesunterhalt und das Sorgerecht geändert werden müssen. Manchmal wünschen sich beide Parteien eine Veränderung; Wenn beispielsweise ein Elternteil umzieht und beide Elternteile zustimmen, dass das Kind bei dem Elternteil bleiben soll, der nicht umzieht, handelt es sich um eine Änderung der Umstände. Die Eltern können die Situation erläutern und eine Änderung der Vereinbarung verlangen.
In anderen Fällen möchte nur ein Elternteil eine Änderung. Ein Elternteil, der Kindesunterhalt erhält, kann höhere Zahlungen verlangen, wenn der zahlende Elternteil einen besseren Arbeitsplatz bekommt, beispielsweise mit dem Argument, dass die Änderung der Umstände zu höheren Unterhaltszahlungen führen sollte. In diesen Situationen muss der Elternteil, der die Sorgerechts- oder Unterhaltsvereinbarungen ändern möchte, dem Gericht zwingende Beweise vorlegen.
Der Unterhalt kann auch an veränderte Umstände angepasst werden. Im Allgemeinen endet der Unterhalt automatisch, wenn keine vorherige Vereinbarung getroffen wurde. Während weiterhin Unterhaltszahlungen erforderlich sind, können auch Ermäßigungen oder Erhöhungen beantragt werden. Dies kann der Fall sein, wenn ein Unterhaltspflichtiger seinen Arbeitsplatz verliert oder arbeitsunfähig wird oder wenn der Unterhaltspflichtige mehr Geld verdient. Informationen, die die Änderung der Umstände dokumentieren, werden dem Gericht zur Überprüfung vorgelegt, und der Richter entscheidet anhand der verfügbaren Informationen, ob der Unterhalt angepasst werden sollte oder nicht.