Im Verfassungsrecht oder genauer im Einwanderungsrecht ist ein Ausländer jeder, der kein Staatsangehöriger oder Bürger der Vereinigten Staaten ist. Eine beliebige Anzahl von Personen, die innerhalb der Grenzen der Vereinigten Staaten leben oder sich dort aufhalten, können als Ausländer betrachtet werden. Alle Ausländer sind Nicht-Staatsbürger, aber ein Staatsangehöriger ist weder ein Staatsbürger noch ein Ausländer.
Die Grundlage für die Einstufung von Personen als Ausländer bildet das Immigration and Nationality Act von 1952 (INA). Die INA definiert die verschiedenen Kategorien, denen ein einzelner Ausländer zugeordnet wird, wie folgt; gebietsansässige und gebietsfremde Ausländer, eingewanderte und nicht eingewanderte Ausländer sowie dokumentierte oder undokumentierte/illegale Ausländer.
Allgemeiner ausgedrückt definieren die Einwanderungsgesetze der Vereinigten Staaten, ob eine Person ein Ausländer ist oder nicht. Das Bundeseinwanderungsgesetz regelt auch die gesetzlichen Rechte, Pflichten und Pflichten eines in den Vereinigten Staaten lebenden Ausländers sowie wie und ob ein Ausländer die Einbürgerung verfolgen kann. Einbürgerung bezieht sich auf den Erwerb der eingebürgerten Staatsbürgerschaft, die jeder Person, die nicht in den Vereinigten Staaten geboren wurde, volle Staatsbürgerschaftsrechte gewährt.
In gewisser Weise ist die Währung für Ausländer innerhalb des Einwanderungssystems der Vereinigten Staaten das Visum. Ausländern werden je nach Zweck und beabsichtigter Dauer ihres Aufenthalts in den Vereinigten Staaten unterschiedliche Arten von Visa erteilt. Ein Nichteinwanderungsvisum wird beispielsweise einem Ausländer erteilt, der beabsichtigt, sich zu geschäftlichen oder touristischen Zwecken vorübergehend im Land aufzuhalten. Einige Nichteinwanderungsvisa erlauben dem Inhaber, zu arbeiten, andere nicht.
Ein Einwanderungsvisum hingegen wird mit der Idee erteilt, dass der Ausländer dauerhaft im Land bleibt und schließlich die US-Staatsbürgerschaft oder die verstaatlichte Staatsbürgerschaft beantragt. Inhaber von Einwanderungsvisa dürfen innerhalb des Landes arbeiten.
Nach dem Verfassungsrecht der Vereinigten Staaten ist die Befugnis zur Regulierung der Einwanderung dem Kongress der Vereinigten Staaten vorbehalten. Mit anderen Worten, Einwanderung soll eine Angelegenheit des Verwaltungsrechts sein, nicht des Strafrechts. Das Verfassungsrecht schließt alle Ausländer, auch Ausländer ohne Papiere, in die Bill of Rights ein. Tatsächlich sind die Rechte, die echten Bürgern der Vereinigten Staaten vorbehalten sind, auf solche Aktivitäten wie Wahlen, öffentliche Ämter und Bundesämter beschränkt.
Diese Macht wird seit dem 21. Jahrhundert im Kontext des Terrorismus kompliziert. Im 21. Jahrhundert sind die Rechte von Ausländern besonders auf den Prüfstand gestellt worden. Diskussionen haben kriminelle Ausländer von gesetzestreuen Ausländern unterschieden, oft durch die Verwendung von Begriffen wie „Alien-Terrorist“. 1996 dehnte der Kongress der Vereinigten Staaten seine verfassungsmäßig delegierten Regulierungsbefugnisse durch die Einrichtung des Alien Terrorist Removal Court auf das Gerichtssystem aus. Obwohl verfassungsrechtlich durch die Bill of Rights allen Ausländern verfassungsmäßige Rechte zuerkannt werden, können diese Rechte einem Ausländer, von dem Terrorismus erwartet wird, verweigert werden.