Die Immunhomöostase ist das streng regulierte System physiologischer Kontrollen und Gleichgewichte des Körpers, das ihn mit einer vielschichtigen Verteidigungslinie gegen das Eindringen von fremden Krankheitserregern oder das Wachstum von Eigenantigenen ausstattet. Bei gesunden Personen, die einen gesunden Zustand der Immunhomöostase aufrechterhalten, löst die Herausforderung eines fremden und potenziell infektiösen Antigens oder selbsterzeugten Antigens, das die Gesundheit eines Organs oder Organsystems bedroht, eine Kaskade geeigneter Reaktionen aus, die darauf abzielen, den Körper wieder in seinen Zustand zu bringen zuvor ungehinderter Zustand. Eine traditionelle exogene Immunantwort beginnt, sobald der Erreger eine Barriere wie Haut, Nase oder Verdauungstrakt passiert hat. Als nächstes werden Gewebebakterizide hergestellt, die viele der häufigsten Eindringlinge töten können. Die Kaskade schreitet bei Bedarf zum Einsatz natürlicher Killerzellen, auch Lymphozyten genannt, fort, um die Immunantwort zu beenden; der Körper kehrt dann in sein Gleichgewicht vor dem Kampf zurück und schließt den Kreislauf der Homöostase ab.
Das Immunsystem stützt sich auf seine vielfältigen Angriffsmechanismen, um den Körper davon abzuhalten, dem täglichen Sperrfeuer potenziell lebensbedrohlicher exogener Krankheitserreger oder Allergene zu erliegen. Die Gesunderhaltung einer Lymphozytenpopulation steht im Vordergrund einer ausgewogenen Immunhomöostase. Immunologen konzentrieren beispielsweise einen großen Teil ihrer Forschung auf die Definition der physiologischen Stimuli, die dazu führen, dass diese Kampfzellpopulationen wachsen und in einem bestimmten Bereich der Immunantwort, einem Prozess namens Differenzierung, kompetent werden.
Die Forschung zeigt, dass der tägliche Angriff auf das Immunsystem ein wichtiger Bestandteil ist, um genügend reife Immunzellen zu erhalten, definiert als solche, die in der Lage sind, eine Abwehr zu erkennen und schnell aufzubauen, um einen relativ konstanten Zustand der Immunhomöostase aufrechtzuerhalten. Eine Analogie kann zwischen den empfohlenen Impfstoffen gezogen werden, um den Körper auf die Abwehr schwerer Infektionen vorzubereiten, indem Killerzellen durch Fremdpartikel in einer nicht aktiven Injektion stimuliert werden, mit dem normalen täglichen „Training“, das diese Zellen nur durch eine Person, die Allergene im Haus einatmet.
Wenn die Immunhomöostase unter bestimmten Umständen gestört wird, kann die Immunantwort des Körpers unter- oder überaktiv werden. Wenn die Immunantwort nicht mehr anspricht oder ineffizient wird, können schwerwiegende Immunerkrankungen wie Krebs auftreten; die Zellen, die die Krebszellen als gefährlich erkannt hätten, wurden möglicherweise nicht ausreichend durch Immundifferenzierung und Signalübertragung präpariert. Autoimmunerkrankungen sind auf der überaktiven Seite des homöostatischen Spektrums. Die Autoimmunerkrankung Multiple Sklerose beispielsweise tritt auf, wenn der Körper Gewebe, die mit dem Nervensystem verbunden sind, wie das Gehirn und das Rückenmark, als fremd und gefährlich wahrnimmt und diese Gewebe angreift. Viele, wenn nicht die meisten Medikamente auf dem Markt behandeln Krankheiten, indem sie versuchen, die Immunhomöostase bis zu einem gewissen Grad zu korrigieren.