Die Vena poplitea ist ein Blutgefäß, das sich an der Rückseite des Knies befindet. Ein unidirektionales Gefäß, das Blut vom Unterschenkel und Fuß zum Herzen transportiert, es wird von der V. tibialis anterior und dem Rumpf tibialis/peroneus gespeist, Gefäße der Wade. Sobald sie das Knie überquert, wird die Kniekehlenvene zur Oberschenkelvene, einem Hauptgefäß des Oberschenkels.
Die Vena poplitea ist nur wenige Zentimeter lang und ist eine paarige tiefe Beinvene, was bedeutet, dass die Arteria poplitea daneben liegt, die Blut in die entgegengesetzte Richtung führt. Das Kreislaufsystem läuft in einem geschlossenen Kreislauf, wobei Arterien das Blut vom Herzen und der Lunge weg transportieren, um es an das Körpergewebe zu verteilen, und Venen, die das Blut zurück zum Herzen liefern. Als solches enthält das Blut, das die Arterien transportieren, Sauerstoff und verschiedene Nährstoffe, während das Blut in den Venen von diesen Substanzen entleert wurde. Mit anderen Worten, die Vena poplitea und andere ähnliche Gefäße führen das Blut zurück, so dass es in gewisser Weise wieder aufgetankt werden kann.
Die V. poplitea beginnt an ihrem unteren Ende durch die Vereinigung von zwei Hauptgefäßen: der V. tibialis anterior und dem Truncus tibialis/Peroneus. Blut aus diesen beiden Gefäßen fließt in das größere Kniekehlengefäß, wobei das vordere Schienbein durch Venen an der Oberseite des Fußes und das Schienbein/Peroneal durch die hintere Schienbeinvene und die Peronealvene gespeist wird. Diese Konvergenz des Blutflusses tritt an der Oberseite der Wade auf, wobei die Unterschenkelgefäße Blut aus den nahegelegenen Beinmuskeln sowie aus dem Kniegelenk zurückführen.
In die Kniekehlenvene münden auch mehrere kleinere oberflächliche Gefäße, die näher an der Haut liegen. Die größte davon ist die kleine Vena saphena, die das Blut auf dem Weg vom Fuß zum zentralen Hinterbein hinaufführt. Andere kleinere Gefäße münden ebenfalls in die Kniekehle, oberflächliche Venen, die Blut aus Muskeln wie dem Gastrocnemius, Soleus und Popliteus sowie aus der Haut und den Weichteilen dieser Region zurückführen.
Oben verschmilzt die V. poplitea mit keinen größeren Gefäßen. Stattdessen setzt sie als Vena femoralis ihren Aufwärtsverlauf in den Oberschenkel fort. Beim Eintritt in den Adduktorenkanal an der Unterseite des Oberschenkels wird sie zur Oberschenkelvene. Auch als Hunter-Kanal bekannt, handelt es sich um einen vertikalen Tunnel, der im Querschnitt dreieckig ist und sich hinter dem M. sartorius und zwischen dem M. vastus medialis und dem M. adductor magnus befindet. Hier werden die paarige Femoralvene und Femoralarterie eingeschlossen.