In der Ausbildung von Pferden kann einigen Pferden die intelligente Verweigerung beigebracht werden, indem sie lernen, eine Situation zu analysieren, um festzustellen, ob sie unsicher ist oder nicht, und entsprechend zu handeln. Ein Pferd, das intelligente Verweigerung gelernt hat, wird nichts tun, was es für unsicher hält. Diese Trainingstechnik wird auch verwendet, um Servicetiere wie Blindenhunde zu trainieren.
Pferde sind von Natur aus intelligente, sensible Tiere, auch wenn manche Rassen etwas hochsensibel sein können. Wie viele Huftiere haben auch sie ein sehr feines Gefahrengefühl, dank ihrer Jahrtausende alten Beute für größere Tiere. Sie sind auch auf kleine Veränderungen in der natürlichen Umgebung eingestellt, die auf Dinge wie instabilen Boden, gefährliches Eis oder lose verwurzelte Bäume hinweisen können, die fallen könnten. Wenn intelligente Verweigerung in ein Trainingsprogramm integriert wird, nutzt es diese natürlichen Eigenschaften des Pferdes.
Intelligente Verweigerung schützt nicht nur das Wohl des Tieres, sondern auch seinen Halter. Bei Blindenhunden zum Beispiel wird ein Hund die Straße nicht überqueren, wenn es nicht sicher ist. Im Falle eines Pferdes kann eine intelligente Weigerung bedeuten, einen zu hohen Sprung nicht zu machen oder sich zu weigern, einen Fluss mit einer gefährlichen Strömung zu waten oder zu schwimmen. Ein Pferd, das intelligente Verweigerung gelernt hat, wird ein sichereres Reittier sein, insbesondere für jüngere und unerfahrenere Reiter.
Einige Pferde, insbesondere Ponys, sind von Natur aus klug in Bezug auf die Gefahren potenzieller Aktivitäten, und das Prinzip der intelligenten Verweigerung muss nicht gelehrt werden, da das Pferd von Natur aus sich weigert, gefährliche Dinge zu tun. In gewisser Weise könnte man sich intelligente Weigerung als gesunden Menschenverstand für Pferde vorstellen. Bei Ponys müssen Reiter lernen, zwischen intelligenter Verweigerung und dem einfachen Wunsch, etwas nicht zu tun, zu unterscheiden, obwohl ein gut trainiertes Pony ein einmal gegebenes sicheres Kommando nicht verweigern sollte.
Das Konzept der intelligenten Verweigerung wird oft in Natural Horsemanship und andere ganzheitliche Pferdetrainingstechniken integriert. Es geht davon aus, dass Pferde ihre angeborene Intelligenz und jahrhundertelange Evolution nicht ignorieren sollten und dass eine aktive Entscheidung des Pferdes, in einer bestimmten Situation klug zu sein, äußerst nützlich sein kann. Während Pferde unter extremen Umständen eine Vorgeschichte intelligenter Verweigerung haben, versuchen die Trainer, dies zu verbessern, indem sie dem Pferd beibringen, dass es in bestimmten Situationen angemessen ist, ein Kommando zu ignorieren oder abzulehnen.