Infibulation ist ein Verfahren, bei dem die Genitalien geschlossen oder blockiert werden, um den Geschlechtsverkehr zu verhindern. Bei der weiblichen Infibulation wird die Klitoris entfernt, zusammen mit einem Teil oder der gesamten Schamlippen. Anschließend wird die Vaginalöffnung vernäht oder verengt, sodass eine kleine Öffnung verbleibt, die groß genug ist, um den Urinfluss und die Menstruation zu ermöglichen. Bei der männlichen Infibulation wird die Vorhaut des Penis über die Eichel gezogen und die Vorhaut befestigt, wodurch eine Erektion sehr schmerzhaft oder unmöglich wird. Weibliche und männliche Infibulation werden auch als weibliche Genitalverstümmelung (FGM) bzw. männliche Genitalinfibulation (MGM) bezeichnet.
Männliche Infibulation entstand im antiken Griechenland und Rom, um das Sexualverhalten der Sklaven zu kontrollieren und sie vor sexuell übertragbaren Krankheiten (STDs) zu schützen. Es wurde auch getan, um die Keuschheit unter Gladiatoren und Sportlern zu bewahren, von denen angenommen wurde, dass sie keusche bessere Leistungen erbringen. Die Griechen glaubten auch, dass die Infibulation verhindern würde, dass sich die Stimme junger Sänger änderte, wenn sie die Pubertät erreichten. Heute ist MGM eine beliebte Form des Piercings bei jungen Männern und soll die sexuelle Leistungsfähigkeit eher steigern als hemmen.
Es wird angenommen, dass die weibliche Infibulation ihren Ursprung in Südarabien hat; es breitete sich dann nach Afrika aus, wo es vor allem bei jungen Mädchen nach Erreichen der Pubertät immer noch praktiziert wird. Der Zweck besteht darin, das sexuelle Verlangen zu reduzieren, sicherzustellen, dass eine junge Frau bis zur Heirat Jungfrau bleibt und das sexuelle Vergnügen für den zukünftigen Ehemann zu steigern. Die Erfahrung vieler Frauen, die sich dem Eingriff unterziehen, beinhaltet jedoch schmerzhaften oder schwierigen Geschlechtsverkehr. In einigen Fällen wird der Ehemann oder eine seiner weiblichen Verwandten die Vaginalöffnung mit einem kleinen Messer vergrößern, um den Geschlechtsverkehr zu ermöglichen. Die Reinfibulation wird auch jedes Mal durchgeführt, wenn die Frau ein Kind zur Welt bringt.
In einigen afrikanischen Gemeinschaften ist FGM eine religiöse Praxis. In anderen gelten weibliche Genitalien als hässlich oder anstößig, und das Entfernen äußerer Genitalien soll eine Frau hygienischer und ästhetisch ansprechender machen. FGM soll auch die Fruchtbarkeit erhöhen. Eine Frau, die „beschnitten“ wurde, gilt als heiratsfähiger und kulturell und gesellschaftlich akzeptierter. Unbeschnittene Frauen werden gemieden, abfällige Namen genannt und ihnen wird der Zugang zu bestimmten Positionen und Rollen verwehrt, die „erwachsene“ Frauen einnehmen können.
Derzeit gibt es weltweite Bemühungen, der Praxis der weiblichen Infibulation ein Ende zu setzen, da sie grundlegende Menschenrechte von Frauen verletzen soll. Junge Mädchen sind oft ahnungslose und unwillige Teilnehmer. Das Verfahren wird unter unhygienischen Bedingungen durchgeführt und gefährdet oft die Gesundheit dieser jungen Frauen. Viele sind aufgrund von Blutungen verblutet, erlitten einen postoperativen Schock und litten unter schmerzhaften Menstruationen und Infektionen. Diejenigen, die FGM überleben, hinterlassen oft psychologische Narben, die möglicherweise nie heilen.