Die Intimahyperplasie ist eine übertriebene Art der Heilung, die in der Auskleidung der Blutgefäße auftritt. Es ist ein Problem, weil es eine Verdickung der Blutgefäßauskleidung verursacht, die das Innere des Gefäßes verengen und den normalen Blutfluss behindern kann. Intimahyperplasie tritt typischerweise in Verbindung mit einigen Formen der Blutgefäßchirurgie auf, Verfahren, bei denen Gefäße unter Verwendung von Ballons erweitert werden, und Techniken, bei denen Schläuche eingeführt werden, um Gefäße offen zu halten. Manchmal kann ein Bypass-Transplantat, bei dem ein Blutgefäß von einem anderen Ort verwendet wird, um den Fluss an einer Blockade vorbei zu leiten, von Hyperplasie betroffen sein. Es gibt keine wirklich wirksame Behandlung, und es wird derzeit an einer Lösung für dieses Problem geforscht.
Die bei der Intimahyperplasie beobachteten Veränderungen finden in der innersten Schicht der Blutgefäßauskleidung statt, der sogenannten Tunica Intima. Normalerweise wird der Hyperplasieprozess durch eine Schädigung der Auskleidung ausgelöst. Dies kann durch ein Verfahren wie die Endarteriektomie verursacht werden, bei der die Ansammlungen, die verengte Arterien verursachen, entfernt werden. Weiße Blutkörperchen, Blutplättchen und andere Stoffe wandern in den geschädigten Bereich und es werden spezielle Stoffe freigesetzt, die die Muskelzellen in der Gefäßwand beeinflussen. Die Muskelzellen wachsen in die Tunica Intima hinein und bilden eine feste Narbe, die die Auskleidung verdickt und das Blutgefäß verengt.
Obwohl die Intimahyperplasie Probleme verursacht, ist sie wirklich eine extreme Form eines normalen Prozesses, der ständig in den Blutgefäßen stattfindet. Die Entwicklung einer Intimahyperplasie ist ein besonderes Problem bei der Behandlung der koronaren Herzkrankheit, bei der Ballons in verengten Arterien aufgeblasen werden, um sie zu erweitern, und Röhren, sogenannte Stents, eingeführt werden, um die erweiterten Arterien offen zu halten. Sowohl das Ballonaufblasverfahren als auch das Einsetzen eines Stents können die Arterienauskleidung beschädigen und eine Intimahyperplasie auslösen. Tritt eine Hyperplasie auf, entwickelt sie sich in der Regel etwa drei Monate bis ein Jahr nach dem Eingriff.
Ärzte versuchen, eine Hyperplasie der Intima zu verhindern, indem sie so weit wie möglich sicherstellen, dass sie die Auskleidungen der Blutgefäße während des Aufblasens von Ballons oder des Einsetzens von Stents nicht beschädigen. Es wurden speziell beschichtete Stents hergestellt, um zu verhindern, dass sich Hyperplasie in die Stentöffnung ausdehnt, aber an jedem Ende des Röhrchens kann es dennoch zu einer Verdickung kommen. Es wurden verschiedene Medikamente entwickelt und es werden weitere Möglichkeiten erforscht, um das Auftreten einer Intimahyperplasie zu hemmen. Traditionelle blutverdünnende Medikamente wurden auch verwendet, um das Problem zu bekämpfen.