Kaltwalzen ist ein Verfahren, das in Fertigungs- und Endbearbeitungsumgebungen verwendet wird, um die Dicke oder das Maß von Metallen oder Glas zu ändern. Das Kaltwalzen wird hauptsächlich in Stahlwerken verwendet und beinhaltet das Einfädeln von abgeflachtem Stahl in eine Maschine, die das Material durch einen Walzensatz befördert. Diese Walzen drehen sich mit konstanter Geschwindigkeit in entgegengesetzte Richtungen und sind so angeordnet, dass ihre Breite kleiner ist als die Breite des durchlaufenden Stahlblechs. Wenn der Stahl den Kaltwalzprozess durchläuft, wird er zur weiteren Veredelung in eine vorbestellte Lehre gepresst. Kaltwalzen arbeitet oft in einer kontinuierlichen Schleife, wobei mehrere Sätze von Walzen das Metall bearbeiten, bis es eine gewünschte Dicke oder Form erreicht.
Am häufigsten stellt man sich Stahlarbeiten wahrscheinlich als einen heißen Prozess vor, bei dem Funken fliegen und leuchtend orangefarbene Glut um Metall brennt. Vieles, was beim Kaltwalzen passiert, ergänzt jedoch den Warmwalzprozess, der ein separater Schritt zur Reduzierung der Größe von Stahlbrammen, -blechen und -stangen ist. Während Warmbehandlungen am effektivsten zur Bearbeitung von Stahlmassen sind, verfeinert Kaltwalzen das Metall und verbessert die Oberflächenbeschaffenheit. Warmwalzen macht den Stahl formbar, während Kaltwalzen ihn stabiler macht.
Was bei diesem Metall-auf-Metall-Prozess passiert, hilft, die Eigenschaften des Stahls selbst zu straffen und zu verstärken. Während die Stahldicke abnimmt, werden die meisten Durchbrüche oder variablen Stellen, die bei der Wärmebehandlung auftreten, durch das Kaltwalzen aufgebaut oder geglüht. Ein ähnlicher Prozess findet bei der Glasherstellung statt, obwohl die Eigenschaften von Glas es weniger geeignet machen, mehrere Prozesse durchzuhalten.
Die meisten Stahlunternehmen haben lange Gebäude, um ihre Mühlen oder Maschinen unterzubringen. Der Walzprozess kann mit einem Förderband an einem Ende und einem Schermesser am anderen Ende beginnen. Ein Stahlband wird durch das Walzwerk gefädelt, und eine Bedienungsperson stellt die gewünschte Dicke und Länge des kalt zu walzenden Stücks ein. Um das richtige Maß zu erreichen, müssen die Rollenbreiten, die Betriebsgeschwindigkeit und die erforderliche Schmierstoffmenge berechnet werden, während die Spezifikationen des Auftrags eingehalten werden.
Wenn ein Band seine Zyklen durch die Mühle abgeschlossen hat, wird es geschnitten und zu einem anderen Fördersystem transportiert, wo Gewicht, Dicke und Identifizierungsdetails aufgezeichnet werden. Es folgt die Weiterverarbeitung bzw. der Versand an den Kunden. Der Einsatz des Kaltwalzverfahrens ermöglicht die Herstellung von serienreifem Stahl für die Herstellung in einer Vielzahl von Automobil-, Bau- und Industrieumgebungen.