Katholizismus ist ein christlicher Glaube, der sich durch eine bestimmte Reihe von Überzeugungen, Praktiken und Verhaltensweisen auszeichnet. Neben dem Glauben an die Göttlichkeit Jesu Christi, der von allen christlichen Glaubensrichtungen geteilt wird, erkennt der Katholizismus die höchste Autorität des römischen Stuhls oder Papstes an und glaubt an die Verwandlung von Brot und Wein in den buchstäblichen Leib und das Blut Christi als Eucharistie. Der Katholizismus unterstützt auch das Festhalten der Praktizierenden an einer Reihe von Handlungen, die als Sakramente bekannt sind. Auf dem langen und blutigen Weg der Religion im Laufe der Geschichte hat sich der Katholizismus in zwei Hauptsegmente verzweigt: die römische oder westliche katholische Kirche und die katholische Ostkirche.
Der Beginn des Katholizismus wird von vielen als die Auferstehung Christi angesehen, kann aber tatsächlich auf eine frühe Geschichte in der Bibel zurückgeführt werden. Jesus überrascht seine Nachfolger, indem er auf dem Wasser wandelt, und lädt sie ein, sich ihm anzuschließen. Nur einer, Peter, stimmt dem zu und vollbringt das Kunststück für einen Moment, bevor er Angst bekommt und untergeht. Jesus freut sich so sehr über den Glauben des Petrus, dass er erklärt, dass Petrus der Fels ist, auf dem „ich meine Kirche bauen werde“ (Matthäus 16:18). Diese Geschichte wird von vielen als Erklärung angesehen, dass Petrus der erste Papst der katholischen Kirche ist, obwohl dieser gebräuchliche Begriff viele Jahrhunderte lang nicht verwendet wurde.
Der Begriff katholisch kommt von einem altgriechischen Wort für universell, und nach seiner ersten Machtübernahme herrschte der Katholizismus viele Jahrhunderte lang als nahezu universeller Glaube der westlichen Welt. Dissens gegen die Macht und die Politik der Kirche führten im Mittelalter schließlich zu großen Glaubensspaltungen, die oft zu blutigen Revolutionen führten.
Der östliche und der westliche Arm des Katholizismus sind seit der frühen Entwicklung des Glaubens in Praxis und Tradition gespalten, was sich vor allem durch die großen Unterschiede in Sprache, kultureller Tradition und einfacher Geographie, die Praxis und Entwicklung in der Welt isolierten, voneinander unterscheidet östlichen und westlichen Reichen. Obwohl beide Glaubenszweige bestimmten Grundüberzeugungen treu bleiben, wurde der östliche Katholizismus bis zu einem gewissen Grad von der Entwicklung anderer östlicher Glaubensrichtungen, politischen Umwälzungen und sozialen Veränderungen beeinflusst, so wie die westliche katholische Kirche vom Aufstieg des Protestantismus beeinflusst wurde , die Entwicklung der Demokratie und die vielen Kriege der westlichen Welt.
Einige wichtige Ideen im Katholizismus umfassen die Annahme der Heiligen Dreifaltigkeit, eine Theorie, die nahelegt, dass Gott tatsächlich aus drei Präsenzen besteht: Gott, dem Schöpfer, Jesus und dem Heiligen Geist oder Heiligen Geist. Der Katholizismus besteht auch auf der Göttlichkeit Jesu und unterstützt die Idee, dass er sowohl göttlich als auch menschlich war und von Maria, seiner menschlichen Mutter, makellos empfangen wurde. Ein weiterer Hauptnutzer der Religion sind die Sakramente, die sieben Handlungen sind, durch die Menschen gemäß der Lehre direkt an der Gnade Gottes teilhaben können. Zu den Sakramenten zählen Taufe, Versöhnung, Kommunion, Firmung, Ehe, Weihe und Krankensalbung.