Kauri-Gummi ist Harz aus dem Kauri-Baum, auch bekannt als Agathis australis. Dieses Produkt war einst in Neuseeland weit verbreitet und war Ende des 1800. und Anfang des 1900. Jahrhunderts eine wichtige Einnahmequelle für diese Nation. Heute ist Kauri-Gummi in erster Linie ein Neuheitsartikel und besonders feine Exemplare können sehr teuer sein.
Wie andere harzige Bäume produziert der Kauribaum einen dicken Saft zur Heilung von Wunden in der Rinde. Wenn ein Baum verletzt wird, sickert der Saft heraus, um die Wunde zu bedecken. Wenn sich der Baum entwickelt, wird der Saftschorf schließlich von der wachsenden Rinde abgestoßen. Kauri-Bäume bedeckten einst einen Großteil Neuseelands und folglich wurde der Boden um viele Kauri-Wälder mit Gummiablagerungen bedeckt. Schließlich versteinerten diese Ablagerungen, genau wie Bernstein in vielen anderen Regionen der Welt.
Versteinerter Kauri-Gummi wurde in ganz Neuseeland geerntet und nach Qualität eingestuft, wobei hartes, blasses Gummi besonders geschätzt wurde, während weicheres und dunkleres Gummi weniger wertvoll waren. Der fossile Gummi konnte zur Herstellung von Lacken und dekorativen Ornamenten verwendet werden. Die Maori in Neuseeland verwendeten frischen und versteinerten Kaugummi zum Kochen und Anzünden, da er leicht brennt, und verwendeten ihn auch zur Herstellung von Pigmenten für das traditionelle Ta-Moko-Tattoo. Kaurigummi wurde auch zur Herstellung von Kaugummis verwendet.
Die Suche nach versteinertem Kauri-Gummi erforderte das Graben in Gebieten, in denen einst Kauri-Bäume lebten. Siedler in Neuseeland sowie einheimische Maori waren an der Kauri-Gummi-Industrie beteiligt und exportierten im 1800. Jahrhundert große Mengen an versteinertem Material nach England. Heutzutage kann dieses Produkt schwer zu bekommen sein. Mehrere Museen unterhalten Geschäfte mit Kauri-Gummi, einschließlich Ornamenten und anderen daraus hergestellten Produkten, und private Sammler haben auch Einzelstücke. Die Kosten für Sammlerstücke variieren je nach Gegenstand, Größe und Qualität des bei der Herstellung verwendeten Kaugummis, aber einige Gegenstände können extrem teuer sein.
Der Markt für versteinerte Baumharze konzentriert sich heute hauptsächlich auf die Herstellung von Ornamenten und Schmuck, da Kunststoffe entstanden sind, um Produkte wie Kauri und Bernstein in Lacken und Farben zu ersetzen. Besucher in Neuseeland können in Museen interessante Beispiele traditioneller Kunst sehen, die mit diesem Produkt hergestellt wurden, und können auch einige Artikel von Unternehmen finden, die sich auf die Sammlung und den Verkauf von Kauri-Artefakten spezialisiert haben. Wie bei anderen Sammlerstücken ist es ratsam, vor dem Kauf die Meinung einer sachkundigen Person über die Echtheit eines Artikels einzuholen, insbesondere wenn er teuer ist.