Komplizierte Trauer ist eine Form der Trauer, bei der der Hinterbliebene in gewisser Weise feststeckt und den Tod eines geliebten Menschen nicht verarbeiten kann. Während Trauer eine ganz natürliche und normale Reaktion auf den Tod ist und viele verschiedene Formen annimmt, gibt komplizierte Trauer Anlass zur Sorge, da sie die Hinterbliebenen in einem Kreislauf gefangen hält, aus dem sie oder er sich nicht befreien kann. Studien zu dieser Form extremer Trauer deuten darauf hin, dass bis zu 10 % der Menschen nach dem Tod eines geliebten Menschen eine komplizierte Trauer erleben können und die Umstände des Todes einen Einfluss darauf haben können, ob eine komplizierte Trauer eintritt oder nicht. Auch die Geschichte der Hinterbliebenen kann einen Unterschied machen.
Jemand, der komplizierte Trauer erlebt, wird in eine sehr intensive Form der Trauer gedrängt, die von häufigen und aufdringlichen Gedanken an die Toten begleitet wird. Dazu können Halluzinationen gehören, bei denen der Hinterbliebene denkt, der Verstorbene lebe noch. Diese Form der Trauer kann von schweren Depressionen bis hin zu Selbstmordgedanken begleitet werden, und die Hinterbliebenen fühlen sich möglicherweise sehr einsam, desinteressiert am Leben und können nicht an den täglichen Aktivitäten teilnehmen.
Auch die Sehnsucht nach den Toten ist oft vorhanden. Während Menschen in komplizierter Trauer sich in gewisser Weise bewusst sind, dass ihr geliebter Mensch gestorben ist, ist der Tod schwer zu verarbeiten, und die Hinterbliebenen klammern sich möglicherweise fest an die Erinnerung an die Toten. Tatsächlich stellten die Forscher bei bildgebenden Untersuchungen des Gehirns von Menschen, die komplizierte Trauer erlebten, im Vergleich zu Menschen, die eine gesündere Trauer erlebten, fest, dass die Belohnungszentren des Gehirns aktiviert wurden, wenn Menschen, die diese Form der Trauer erlebten, an die Toten dachten, was darauf hindeutet, dass das Gehirn zum Teil ermutigt die Hinterbliebenen, sich an die Toten zu klammern.
Jemand, der diese Form der Trauer erlebt, kann Persönlichkeitsveränderungen durchmachen, kann nach dem Tod möglicherweise nicht mehr zur Arbeit, zur Schule und zum sozialen Leben zurückkehren und kann ein Risiko für unangepasste Verhaltensweisen haben. Psychotherapie kann den Hinterbliebenen helfen, den Tod zu erforschen und zu verarbeiten, ihn zu verarbeiten, anstatt in einer Warteschleife der Trauer festzustecken. Eine andere Sache, die bei komplizierter Trauer helfen kann, ist eine Trauergruppe.
Es ist wichtig zu erkennen, dass Menschen auf unterschiedliche Weise trauern und dass die Emotionen einer Person in den Tagen unmittelbar nach der Todesnachricht nicht unbedingt komplizierte Trauer vorhersagen. Menschen erleben auch anhaltende Trauer, wenn sie einen Tod über Wochen, Monate und Jahre verarbeiten, und dies ist völlig normal und gesund. In komplizierter Trauer jedoch scheint jemand in dem Zustand gestrandet zu sein, in dem er sich unmittelbar nach der Nachricht vom Tod befand, und erlebt ungewöhnlich intensive Emotionen und Stimmungen.