Energiearmut tritt auf, wenn die Kosten für eine angemessene Heizung eines Hauses 10 Prozent des Gesamteinkommens des Haushalts übersteigen. Es ist ein Begriff, der hauptsächlich in englischsprachigen Ländern in Europa verwendet wird, obwohl der Begriff weltweit anwendbar ist. Es gibt viele Ursachen und Lösungen für das Problem, obwohl viele nicht einfach sind. In vielen Fällen müssen sich diejenigen, die von Energiearmut betroffen sind, zwischen Wärme und anderen Notwendigkeiten entscheiden.
Einer der größten Faktoren, die zur Energiearmut beitragen, ist das Einkommen. Je weniger Einkommen ein Haushalt hat, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Heizkosten zu Hause 10 Prozent dieses Einkommens übersteigen. Darüber hinaus haben Personen mit geringerem Einkommen häufiger Wohnungen mit schlechter Energieeffizienz. Dies wird zu Mehrkosten im Bereich Heizung führen.
Ein weiterer Faktor, der sich auf die Kraftstoffarmut auswirken kann, sind hohe Kraftstoffkosten. Je mehr Geld es pro Wärmeeinheit kostet, desto wahrscheinlicher ist es, dass eine Familie unter die Kategorie der Energiearmut fällt. Um dem entgegenzuwirken, haben einige Länder Programme entwickelt, die Haushalten mit niedrigem Einkommen helfen, ihre Energierechnungen zu bezahlen, insbesondere in den Wintermonaten. In den USA ist dies als Low Income Heating and Energy Assistance Program (LIHEAP) bekannt. In den USA handelt es sich jedoch in der Regel um eine einmalige Zahlung, die im schlimmsten Winter nicht einmal die Heizkosten eines Monats deckt.
Diejenigen, die sich in einer Situation der Energiearmut befinden, können Maßnahmen ergreifen, die für den Rest der Familie nicht gut sind. Sie können sich entscheiden, ihre Heizung auf eine unangenehme Temperatur zu reduzieren, wodurch Komfort und möglicherweise Gesundheit geopfert werden, um Geld zu sparen. Sie können sich auch entscheiden, im Winter nicht so viel Lebensmittel, Kleidung oder andere notwendige Vorräte zu kaufen, um die benötigte Wärmemenge angemessen bereitzustellen.
Neben dem erwähnten Regierungsprogramm gibt es noch eine Reihe weiterer Möglichkeiten, die Energiearmut zu bekämpfen. Es ist möglich, dass diejenigen, die unter solchen Bedingungen leben, ihre Thermostate leicht herunterdrehen, ohne auf viel Komfort zu verzichten. Darüber hinaus kann ein programmierbarer Thermostat, der die Temperatur senken kann, wenn sich keine Bewohner im Haus befinden, erheblich Energie sparen. Diese Thermostate kosten zwar etwas mehr als herkömmliche Thermostate, aber ihr Wert macht sich durch die Einsparungen schnell bezahlt.
Darüber hinaus bieten einige Energieunternehmen möglicherweise ein Energieaudit eines Hauses an, um einem Hausbesitzer mitzuteilen, wo seine Häuser am meisten Energie verlieren. Viele der Korrekturen können viel Geld kosten. Viele von ihnen können jedoch auch zu sehr geringen Kosten durchgeführt werden. Jede Hilfe, die jemand, der in Energiearmut lebt, erhalten kann, sollte in Anspruch genommen werden.