Kraniostenose kann unter dem gebräuchlicheren Namen Kraniosynostose bekannt sein. Es ist eine Erkrankung, die Föten oder sehr junge Babys betrifft. Wie die meisten Menschen wissen, sind die Köpfe von Babys weich und formbar, damit sie den Geburtskanal passieren und das wachsende Gehirn aufnehmen können. Dies wird mit einem faserigen Material, das als Naht bezeichnet wird, zwischen jeder der fünf knöchernen Platten am Kopf erreicht. Diese Nähte sollten sich in den nächsten Jahren nicht vollständig schließen. Wenn sie sich früh schließen und einen unförmigen Kopf und andere Symptome verursachen, wird dies Kraniostenose genannt.
Manchmal tritt Kraniostenose in utero auf, und zu anderen Zeiten kann sie in den frühen Stadien des Lebens eines Säuglings auftreten. Der Zustand kann genetisch bedingt sein, aber das ist nicht immer der Fall. Auch andere Dinge wie die Einnahme von Schilddrüsenmedikamenten, dem Medikament Methotrexat oder das Rauchen der Mutter könnten eine Rolle spielen.
Auch hier sind die Nähte zwischen den Knochenplatten notwendig, da das Gehirn in den ersten Lebensjahren schnell wächst. Kraniostenose kann daher nicht nur die Kopfform beeinträchtigen, sondern auch die Gehirnfunktion beeinträchtigen, wenn das Gehirn gegen eine unnachgiebige Oberfläche drückt. Zusätzlich zur Kopfverformung und je nachdem, wie sich die Nähte zu schließen begonnen haben, treten bei einigen Kindern Funktionsstörungen, Entwicklungsverzögerungen, Krampfanfälle, Schlafapnoe, Beeinträchtigung des Sehvermögens, ständiges Erbrechen und Reizbarkeit (in der Regel aufgrund starker Kopfschmerzen) auf.
Es ist nicht immer möglich, Kraniostenose bei der Geburt zu diagnostizieren. Die meisten Babys, die vaginal geboren werden, können anfangs Besonderheiten in der Kopfform aufweisen, insbesondere wenn sie einige Zeit im Geburtskanal verbracht haben. Menschen sollten nicht in Panik geraten, wenn ein Baby mit einem kegelförmigen Kopf oder anderen Beulen oder ungewöhnlichen Formen geboren wird. Wenn das Baby jedoch nach einigen Wochen keinen runden Säuglingskopf wiedererlangt hat, kann dies einem Arzt mitgeteilt werden. Darüber hinaus tritt Kraniostenose nicht immer vor oder bei der Geburt auf und kann mehrere Monate später auftreten.
Wenn ein Säugling eine Kraniostenose hat, sind gängige Methoden zur Behebung des Problems die Durchführung einer Operation. Ärzte ziehen es vor, dies früh zu tun, und viele Babys werden möglicherweise innerhalb von ein oder zwei Monaten nach der Diagnose operiert. Normalerweise sind Ärzte, die diese Operationen durchführen, Kinderneurochirurgen oder Kraniofazialchirurgen, und einige Familien müssen möglicherweise woanders in ein größeres (tertiäres) Krankenhaus reisen, um Zugang zu diesen Spezialisten zu erhalten.
Kinder müssen nach der Operation überwacht werden, und manchmal schlagen Chirurgen vor, einen Helm zu tragen, um ihre zerbrechlicheren Köpfe zu schützen. Es kann mehr als eine Operation erforderlich sein, wenn eine andere Naht vorzeitig zu schließen beginnt. Viele Kinder brauchen jedoch nur einen, und es kann nach der Genesung sehr gut gehen.