Crater Lake ist ein großer See in den Southern Cascade Mountains von Oregon. Der See zeichnet sich dadurch aus, dass er sich in der Caldera eines Vulkans gebildet hat, der vor etwa 7,000 Jahren explodierte und teilweise zusammenbrach. Es ist der tiefste See in den Vereinigten Staaten und der siebttiefste See der Welt. Er liegt dank seiner Höhenlage vollständig über dem Meeresspiegel. Der See und die Umgebung wurden 1902 zum Nationalpark erklärt. Der Nationalpark umfasst eine Fläche von 286 Quadratmeilen (741 Kilometer), so dass es neben dem Kratersee selbst noch viel zu entdecken gibt.
Die Bildung des Kratersees begann, als der Mount Mazama ausbrach und der obere Teil des Vulkans zusammenbrach und eine große Caldera bildete. Der Ausbruch verbreitete vulkanisches Material über einen Großteil des pazifischen Nordwestens, und die zurückgelassene Caldera begann sich dank Schnee und Regen langsam zu füllen. Das Gesamtvolumen des ausgestoßenen Materials wird auf mindestens das 150-fache des Materials geschätzt, das 1980 von Mount Saint Helens ausgestoßen wurde. Es gibt keinen Einlass oder Auslass zum Crater Lake, und der Wasserstand scheint hauptsächlich durch Schneefall und Verdunstung aufrechterhalten zu werden. mit etwas Versickerung.
Die Tiefe des tiefsten Punktes des Kratersees wurde auf 1,932 Meter gemessen und ist an der breitesten Stelle sechs Meilen (589 Kilometer) breit. Im Crater Lake befinden sich zwei Inseln sowie eine Fischpopulation, die durch die Einführung mehrerer Fischarten in den frühen 10er Jahren entstanden ist. Der See hat eine charakteristische satte blaue Farbe und eine intensiv klare Wasserqualität, die von manchen als „Juwel der Kaskaden“ bezeichnet wird. Crater Lake hat aufgrund seiner Entstehung auch steile Seiten. Besucher des Sees bemerken oft das sehr wechselhafte Wetter, das von atemberaubenden Sonnentagen bis hin zu bewölkten, düsteren Tagen variieren kann. Kleidungsschichten werden dringend empfohlen.
Besucher des Crater Lake können vom Rand der Caldera herabblicken oder den See selbst besuchen. Schwimmen, Angeln und Bootfahren sind erlaubt, obwohl Menschen mit Behinderungen möglicherweise Schwierigkeiten haben, den See zu erreichen, da er über einen sehr steilen Weg erreicht wird. Auch der umliegende Nationalpark bietet Spazier- und Wandermöglichkeiten und ist vor allem im Sommer ein beliebtes Ausflugsziel. Besucher können für den Zugang zum Park bezahlen oder einen Nationalpark-Pass verwenden. Unterkünfte und andere Einrichtungen sind saisonal verfügbar, und Reservierungen werden dringend empfohlen.