„Ausflug!“ Die Worte evozieren Visionen der offenen Autobahn, der sich vor dem Fahrer rollenden Aussichten, Abenteuer, Freiheit. Die Realität ist, dass ein Roadtrip zwar viel flexibler ist als ein Flugzeug zum selben Ziel zu nehmen, aber ein gewisses Maß an Planung erforderlich ist, damit alles funktioniert.
Ein Roadtrip umfasst normalerweise mehrere Stunden – oder Tage! — zu einem Ziel, dann Rückfahrt. Der Vorteil ist, dass die Reisenden unterwegs anhalten können, um verschiedene Sehenswürdigkeiten zu sehen und das lokale Flair zu genießen, bevor sie weiterfahren. Es ist sicherlich eine gemütliche Art zu reisen.
Es gibt zwei grundlegende Möglichkeiten, einen Roadtrip zu planen. Die erste ist die organisierte Reise, bei der die Reisenden ihre Route im Voraus planen, Zwischenstopps planen, nach Hotels in bestimmten Städten suchen und im Voraus reservieren. Ein Vorteil dieser Methode ist, dass die Reisenden wissen, wo sie übernachten werden und sich keine Sorgen machen müssen, ein Zimmer zu bekommen. Einige Reisende finden vorgeplante Stopps möglicherweise etwas zu eng. Für diese Leute ist die offene Methode der Planung eines Roadtrips möglicherweise vorzuziehen.
Für diese Art von Roadtrip planen die Reisenden normalerweise ihre Route, aber anstatt Stopps zu planen, halten sie nach Belieben und übernachten dort, wo sie sind, wenn sie zu müde sind, um weiterzufahren. Der offensichtliche Nachteil dieser Methode besteht darin, kurzfristig eine anständige Unterkunft zu finden. Einige Reisende schwören jedoch auf diese Methode. Und wenn die Reisenden nicht darauf bestehen, in Ketten-Motels zu übernachten, können sie möglicherweise eine lokale Unterkunft zu einem guten Preis finden.
Reisende sollten sich auf einem Roadtrip immer auf Notfälle vorbereiten. Dazu gehört, das Auto vorher zu einem Mechaniker zu bringen und das Öl wechseln und die Flüssigkeiten kontrollieren und auffüllen zu lassen. Der Mechaniker sollte auch die Reifen überprüfen, auswuchten und/oder drehen, falls erforderlich, Reserverad und Wagenheber überprüfen und alle Riemen und Schläuche überprüfen und bei Bedarf ersetzen. Der Reisende sollte den Mechaniker auch bitten, den Kühlerdeckel auf richtigen Druck zu überprüfen, wenn er den Kühlmittelstand überprüft.
Ein gutes Notfall-Roadtrip-Kit für das Auto enthält: zwei Gallonen reines Wasser, vier Liter Öl, jeweils ein Liter Getriebe- und Servolenkungsflüssigkeit, eine Dose Bremsflüssigkeit, Waschflüssigkeit, Papiertücher und ein paar Lappen . Außerdem sollte der Reisende entweder einen Satz Starthilfekabel oder ein Starthilfe-Netzteil im Kofferraum haben.
Reisende sollten auch eine Standard-Erste-Hilfe-Ausrüstung mit sich führen, die in Discountern und Drogerien erhältlich ist. Sie sollten auch alle verschreibungspflichtigen Medikamente einnehmen, die sie für die Dauer der Reise benötigen, sowie eine Liste aller verschreibungspflichtigen Medikamente, die sie einnehmen. Wenn sie eine Reise in die Notaufnahme machen müssen, sind diese Informationen von entscheidender Bedeutung. Reisende sollten auch darauf achten, ihre Auto- und Krankenversicherungskarte sowie ein Autoladegerät für das Handy dabei zu haben.
Komfort ist auf einem Roadtrip von entscheidender Bedeutung, daher möchten Reisende möglicherweise ihre Lieblingssnacks sowie ein Kissen für die Mittagspause und das Hotel mitbringen. Kleine Soft-Side-Kühler sind leicht erhältlich, und ein „blauer Eis“-Block passt gut hinein, um Getränke kühl zu halten. Schließlich sollte ein Reisender immer einen Atlas oder eine Straßenkarte und zusätzliches Bargeld sowie ein paar Dollar Wechselgeld mitnehmen. Die Befolgung dieser Richtlinien sollte dazu beitragen, eine störungsfreie Fahrt zu gewährleisten.