Kritische Psychologie ist ein Zweig der Psychologie – das Studium des Geistes und des Verhaltens – basierend auf der Kritischen Theorie. Kritische Theorie beinhaltet die kritische Auseinandersetzung mit Gesellschaft und Kultur mit dem Ziel, die Natur gesellschaftlicher Probleme zu entdecken. Kritische Theorie bezieht sich auf viele verschiedene Disziplinen, wie Soziologie, Literaturtheorie und andere Teilbereiche der Geistes- und Sozialwissenschaften. Die Kritische Psychologie wird verwendet, um die Kritische Theorie auf zwei verschiedene Arten anzuwenden. Es soll traditionelle psychologische Praktiken und Theorien kritisieren und psychologische Theorien auf das Verständnis und die Lösung von Problemen in der modernen Gesellschaft anwenden.
Diese Art der Psychologie unterscheidet sich in mehrfacher Hinsicht von der konventionellen Psychologie; diese Unterschiede sind viele der bestimmenden Aspekte dieses Zweiges der Psychologie. Während die traditionelle Psychologie im Allgemeinen gegenüber der Gesellschaft neutral ist und sich nur mit der Gesellschaft befasst, soweit sie ein bestimmtes Individuum betrifft, akzeptiert die kritische Psychologie dies nicht. Kritische Psychologen neigen dazu, nach gesellschaftlichen Ursachen für psychische Probleme zu suchen, während konventionelle Psychologen im Allgemeinen nach Problemen im Individuum oder im Leben des Individuums suchen. Kritische Psychologen glauben, dass konventionelle Psychologen den Machtunterschieden zwischen Individuen und Gruppen viel zu wenig Aufmerksamkeit schenken. Diese Ideologie erstreckt sich auf die Beziehung zwischen Psychologen und Patienten; Der kritische Psychologe versucht im Allgemeinen, den Machtunterschied, der typischerweise zwischen einem Psychologen und seinem Patienten besteht, zu minimieren.
Im Großen und Ganzen ist die Kritische Theorie eine Untersuchung und Untersuchung der Gründe für das Wesen der Gesellschaft. Als Zweig der Kritischen Theorie hat die Kritische Psychologie viele Aspekte, die eher auf der Untersuchung als auf der klinischen Behandlung basieren. Kritische Psychologen versuchen herauszufinden, wie sich die konventionelle Psychologie in die Machtstrukturen der Gesellschaft einfügt. Das Feld beschäftigt sich auch mit dem Vergleich verschiedener psychologischer Theorien, um herauszufinden, welche die gegenwärtige soziale Machtstruktur unterstützen und welche versuchen, sie zu überwinden.
Trotz ihrer breiten Anwendung und ihres multidisziplinären Charakters ist die Kritische Psychologie ein relativ kleines Feld, das meist auf die Wissenschaft beschränkt ist. Nur wenige akademische Einrichtungen haben tatsächlich Programme in kritischer Psychologie und sie wird selten in klinischen Einrichtungen angewendet. Es gibt jedoch einige wissenschaftliche Zeitschriften, die sich diesem Feld widmen, und einige Psychologen, die ihre Arbeit stark kritisch betrachten.
Mehrere andere Teilgebiete der Psychologie haben sich von der Kritischen Psychologie abgezweigt. Die Ökopsychologie legt zum Beispiel nahe, dass es eine starke Beziehung zwischen dem Wohlergehen der Erde und dem psychologischen Wohlergehen ihrer Bewohner gibt. Ein weiterer, lose verbundener Zweig wird als transpersonale Psychologie bezeichnet. Transpersonale Psychologie konzentriert sich auf die spirituellen oder transzendenten Aspekte der Menschheit.