Kung Fu ist eine von vielen chinesischen Kampfkünsten, die Körper und Geist verfeinern sollen. Es ist vielleicht eine der bekanntesten Kampfkünste, da viele Filme seine Techniken beinhalten. Es gibt Hunderte von Stilen, die auf der ganzen Welt gelehrt werden, obwohl sie grob in zwei Lager unterteilt werden können: Kung-Fu im Shaolin-Stil und andere Techniken, von denen einige eine Geschichte haben, die den Shaolin-Orden überholt.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Kung-Fu zu buchstabieren, einschließlich Gung-Fu und Gong-Fu. Diese Schreibweise ist auf die Schwierigkeit der Transliteration aus dem Chinesischen in andere Sprachen zurückzuführen. Während des 19. und frühen 20. Jahrhunderts wurde Chinesisch mit dem Wade-Giles-System transkribiert, bei dem der chinesische „g“-Laut mit einem „k“ transkribiert wurde. Teile Chinas und Taiwans verwenden immer noch das Wade-Giles-System, aber der größte Teil Chinas hat damit begonnen, Pinyin zu verwenden, das das „k“ des Wade-Giles-Systems durch ein „g“ ersetzt hat. Bruce Lee und andere berühmte Kampfkünstler aus China verwenden auch das „g“, wenn sie über diese Kampfkunstform sprechen.
Shaolin Gung Fu hat seinen Ursprung im fünften Jahrhundert. Wie einige andere Kampfkünste begann sie in religiösen Tempeln, wo die Mönche nach einer Disziplin für Geist und Körper suchten. Neben dem Kampfstil umfasst es auch mentale Übungen und religiöse Praktiken, die darauf abzielen, den ganzen Körper ins Gleichgewicht zu bringen. Beim Kung Fu geht es im Wesentlichen darum, den Übenden auf das Chi auszurichten, die Lebenskraft, von der angenommen wird, dass sie alle Menschen umgibt.
Shaolin-Tempel ähnelten Universitäten und integrierten eine breite Palette von Studienfächern. Daher beinhalten traditionelle Shaolin-Stile wie Wing Chun, Crane, Praying Mantis und Hung Gar Wissen aus Bereichen außerhalb der Kampfkünste, wie der Heilkunst und der Meditation. Befürworter der Shaolin-Stile glauben, dass es sich um abgerundetere Kampfkunststile handelt und dass die Praktizierenden auf der ganzen Körperebene von ihnen profitieren werden.
Andere Kampfstile, von denen einige älter sind als der Shaolin-Stil, werden ebenfalls unter den Kung-Fu-Schirm geworfen. Dazu gehören die Stile Pa-Kua, Eagle Claw und Eight Drunken Immortals. Diese Disziplinen gelten nicht als Shaolin-Stil, da sie nicht aus Tempeln stammen und sich hauptsächlich auf Kampftechniken konzentrieren.
Ob Shaolin oder anders, Kung Fu zeichnet sich durch Selbstverteidigungstaktiken aus, die die Energie eines Angreifers gegen ihn oder sie wenden. Obwohl die Techniken variieren können, lehren einzelne Stile Greifer, Würfe, Tritte, Schläge und die Verwendung von Waffen wie Stäben. Neben der körperlichen Disziplin legen die meisten Wert auf Respekt, Ehre und ein ausgeglichenes Leben.