Wenn ein großes Unternehmen Gelder, die eine Agenda durchsetzen, durch eine Organisation leitet, die eine Basisgruppe zu sein scheint, wird dies als Astroturfing bezeichnet, in Anlehnung an eine Marke von gefälschtem Gras, die in den ganzen Vereinigten Staaten verwendet wird. Die Beispiele für Astroturfing sind unterschiedlich: Ein Unternehmen könnte beispielsweise einen Shill verwenden, um Nachrichten auf Web-Bulletin Boards zu platzieren. In anderen Fällen könnte ein Großunternehmen eine Gruppe finanzieren, die scheinbar unabhängig von der Muttergesellschaft ist und daher angeblich klare und unvoreingenommene Informationen liefert. Der Begriff scheint von Senator Lloyd Bentsen geprägt worden zu sein, einem texanischen Demokraten, der sich gegen Kunstrasen ausgesprochen hat.
Grassroots Organizing ist politisches Organisieren auf einer stark lokalisierten Ebene. Die meisten Basisgruppen haben begrenzte Budgets, die durch Spenden von Mitgliedern und Fundraising-Partys ergänzt werden. Eine Basisorganisation arbeitet hart daran, die Öffentlichkeit aufzuklären und bestimmte Ideale zu fördern: den Menschen zum Beispiel aufzuzeigen, warum Kahlschlag schädlich ist oder warum sie sich um schlechte Arbeitsbedingungen in anderen Ländern kümmern sollten. Viele Basisorganisationen konzentrieren sich auf soziale Anliegen wie die Umwelt, die Verbesserung der Lebensbedingungen, Bürgerrechte und die Unterstützung der Gesundheitsversorgung für alle. Die meisten Basisorganisationen stehen im linken Bereich des politischen Spektrums und konzentrieren sich darauf, Menschen zu erziehen, um ihnen zu helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen, und die Öffentlichkeit auf besorgniserregende Probleme aufmerksam zu machen.
Kunstrasen wird von der Basisorganisation stark kritisiert, weil es sehr irreführend sein kann. Verbraucher, die nicht auf die Quellen ihrer Informationen achten, könnten glauben, dass eine Kunstrasengruppe ausgewogene und nützliche Informationen zu einem kontroversen Thema bereitstellt. Darüber hinaus können es sich Astroturf-Organisationen in der Regel leisten, viel Geld für das Aufstellen von Werbetafeln und den Kauf von Printanzeigen in großen Publikationen auszugeben. Dadurch können sie ihren Standpunkt viel besser vertreten als Basisgruppen.
Obwohl Astroturfing nicht illegal ist, wird es als ethische Praxis in Frage gestellt. Viele Unternehmen können mit ihren Bemühungen um Astroturfing viel Geld verdienen. Dies kann Lobbyarbeit gegen die Verabschiedung eines bestimmten Gesetzesentwurfs sein, Bedenken hinsichtlich der Umwelt zurückgewiesen oder Befürchtungen hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit und Bildung ausgebeutet. Wenn sich beispielsweise ein Pharmaunternehmen direkt gegen einen Gesetzentwurf einsetzt, können Gesetzgeber, Ärzte und Verbraucher klar erkennen, wer die Lobbyarbeit betreibt, und dies bei der Prüfung der Argumente des Pharmaunternehmens berücksichtigen. Wenn ein Pharmaunternehmen eine Gruppe namens „Concerned Citizens for Arthritis Awareness“ gründet und über diese Gruppe Lobbyarbeit betreibt, werden Gesetzgeber, Ärzte und andere Bürger sich der versteckten Agenda nicht bewusst sein, die von der Gruppe gefördert wird.
Neben der Meinungsäußerung zum Thema Kunstrasen haben auch Basisorganisationen Schritte unternommen, um es zu bekämpfen. Wenn die Gruppe öffentlich ist, erhalten sie Finanzunterlagen und versuchen, Informationen über die Vorstandsmitglieder zu erhalten. Basisorganisationen werden auch Gruppen aufdecken, von denen bekannt ist, dass sie Kunstrasenorganisationen sind. Die meisten Basisgruppen sind nicht dagegen, Argumente von der anderen Seite zu hören: Sie lehnen es einfach ab, nicht offen über die Quelle der Informationen, des Geldes und der Ideale einer Organisation zu sprechen.