Das Biegen von Kunststoff beinhaltet normalerweise das Ändern der Form von Kunststoffplatten oder das Einbringen von Winkeln in starre Kunststoffrohre für bestimmte Anwendungen. Das Biegen erfordert normalerweise das Erwärmen des Kunststoffs, bis er biegsam ist, und dann die erforderliche Anzahl von Biegungen. Dies kann manuell oder durch eine automatisierte Kunststoffbiegemaschine erfolgen. Üblicherweise im Biegeprozess verwendete Kunststoffmaterialien umfassen solche, die aus Acryl, Polyvinylkohlenstoff oder Styrol hergestellt werden.
Sowohl kleine als auch große Hersteller verwenden zum Biegen von Kunststoffplatten elektrische Leitungs- oder Bandheizer. Die Heizung enthält ein speziell entwickeltes Heizelement, das in der gewünschten Länge entlang einer geraden Linie verläuft. Die vom Element erzeugte Wärme kann zwischen 500 und 900 Grad Celsius (260 bis 482 Grad Fahrenheit) liegen. Die meisten Heizungen haben einen Regler, der es dem Maschinisten ermöglicht, die Wärmeintensität basierend auf der Dicke des Kunststoffs einzustellen. Der Linienheizer liegt im Allgemeinen in einem thermisch geschützten Kanal in einer Tiefe, die niedriger ist als der Tisch, der die Kunststofffolie hält.
Abhängig von der Art der Kunststoffprodukte, die ein Hersteller herstellt, können die Heizleitungselemente bei bestimmten Maschinen einstellbar sein und sich in einem Kanal irgendwo innerhalb der Ebene der Kunststoffplatte befinden. Bei eingeschalteten Elementen erwärmt sich der Kunststoff entlang der vom Element erzeugten Linie. Nach Erreichen der gewünschten Temperatur wird der Kunststoff biegsam genug, um eine Biegung zu akzeptieren. In diesem Verformungszustand legen Arbeiter die Kunststoffplatte normalerweise in einen Haltebereich, der die Biegung beibehält, bis der Kunststoff abkühlt. Während einige Kunststoffbiegemaschinen lediglich den Kunststoff erhitzen, erhitzen, biegen und kühlen andere das Produkt.
Das Biegen von Kunststoffrohren erfordert normalerweise auch Wärme, aber der Prozess kann in einer Fertigungsfabrik, auf einer Baustelle oder in einer persönlichen Werkstatt im Rahmen eines Do-it-yourself-Projekts erfolgen. Hersteller verfügen in der Regel über große automatisierte Maschinen, die mehrere Rohre gleichzeitig bearbeiten. Die Maschine heizt den Schlauch an der richtigen Stelle auf, wendet den richtigen Krümmungsgrad an und kühlt das fertige Produkt.
Während der Arbeit benötigt ein Klempner möglicherweise Rohre mit mehr als einer bestimmten Biegung. Schläuche müssen möglicherweise um ein Spa gebogen werden oder anderen räumlichen Anforderungen entsprechen, aber viele Fachleute bevorzugen die Haltbarkeit von starren Polyvinyl-Carbon-Schläuchen im Gegensatz zu flexiblen Schläuchen. Das Erreichen der richtigen Form erfordert jedoch oft das Erhitzen der gesamten Rohrlänge. Nach dem Erhitzen wird der Kunststoff schwammig und kann beim Einbau gebogen werden.
Bastler können einen Dorn oder eine Kombination aus Hitze und Dorn zum Biegen von Kunststoffrohren verwenden. Beim Biegen des Dorns wird etwas in das Rohr eingeführt, das die innere Integrität des Rohres während des Biegens gewährleistet. Übliche Materialien, die zum Dornbiegen verwendet werden, umfassen flexible Metallrohre oder Sand. Sobald der Kunststoffschlauch gebogen ist, wird der Dorn entfernt. Erwärmter Sand kann in einem thermischen Dornbiegeverfahren verwendet werden, wobei die Wärme den Kunststoff biegsam macht und der Sand die Rohrform beibehält.