Die Kussmaul-Atmung ist eine Art von abnormer Atmung, die dadurch gekennzeichnet ist, dass sie schwer und sehr tief ist und bei Patienten mit extremer metabolischer Azidose beobachtet werden kann. Dieser Zustand wird normalerweise erkannt und behandelt, bevor sich die Kussmaul-Atmung entwickelt. Am häufigsten wird dieser Zustand bei Menschen mit diabetischer Ketoazidose beobachtet, die zum Koma führt. Es ist ein ernstes klinisches Zeichen und ein Indikator für die Notwendigkeit einer sofortigen medizinischen Behandlung, wenn diese nicht bereits angeboten wird.
Wenn Patienten in eine metabolische Azidose geraten, wird ihr Blut sehr sauer. Der Körper verwendet eine Reihe von Maßnahmen, um dies zu kompensieren, einschließlich der Atemkompensation. Patienten in den frühen Stadien können schnell und flach atmen. Mit fortschreitender Azidose kann sich die Kussmaul-Atmung entwickeln. Bei der Kussmaul-Atmung atmen die Patienten normal oder etwas langsamer, aber ihre Atemzüge sind viel tiefer als gewöhnlich. Dies ist eine Form der Hyperventilation, bei der der Kohlendioxidspiegel im Blut sinkt, während der Sauerstoff ansteigt.
Auch die Atmung des Patienten ist sehr mühsam. Der Patient kann seufzen und ist offensichtlich um Atem ringend zu sehen. Kussmaul-Atmung ist unwillkürlich, angespornt durch intensiven Lufthunger, während der Körper versucht, die Übersäuerung auszugleichen. Der Patient kann das Bewusstsein verlieren, wenn sich die Kussmaul-Atmung entwickelt, weil der Körper als Reaktion auf den fallenden pH-Wert im Blut in einen Krisenzustand gerät.
Diese Art der Atmung ist nach dem deutschen Arzt benannt, der sie erstmals in den 1870er Jahren bei der Untersuchung von Diabetikern beobachtete. Bei Patienten, bei denen eine metabolische Azidose aufgetreten ist, ist es wichtig, den pH-Wert des Blutes zu erhöhen, um den Patienten zu stabilisieren und dann festzustellen, was die Azidose verursacht hat, damit sie behandelt werden kann. Wenn Patienten Schwierigkeiten beim Atmen haben, ist es wichtig, sicherzustellen, dass die Atemwege frei bleiben, und den Patienten auf Anzeichen zusätzlicher Komplikationen zu überwachen.
Die frühen Stadien der metabolischen Azidose sind manchmal schwer zu erkennen, es sei denn, ein Arzt achtet darauf. Menschen können sich unwohl fühlen und flach und schnell atmen, aber der Zusammenhang mit einem fallenden pH-Wert im Blut kann nicht sofort hergestellt werden. In einer Krankenhausumgebung können Blutgastests und andere Laborarbeiten eine Störung der Blutchemie zeigen, sodass das Pflegepersonal mit geeigneten Behandlungen eingreifen kann. Menschen mit einem Risiko für eine metabolische Azidose, wie z. B. Patienten mit schlecht eingestelltem Diabetes, sollten auf die frühen Warnsignale achten, damit sie umgehend ärztliche Hilfe erhalten können, bevor lebensbedrohliche Komplikationen wie ein Koma auftreten.