Das metabolische Äquivalent einer Aufgabe, bekannt als MET oder metabolisches Äquivalent, ist ein Konzept, das häufig verwendet wird, um die Menge an Sauerstoff oder Energie anzugeben, die der Körper während körperlicher Aktivität verbraucht. Eine Einheit des metabolischen Äquivalents drückt das Verhältnis des Stoffwechsels einer durchschnittlichen Person bei der Ausführung einer Aufgabe im Vergleich zu ihrem Stoffwechsel in Ruhe aus. In der praktischen Anwendung ist MET ein Vergleich von Anstrengung und Energieaufwand, wenn Personen unterschiedlichen Gewichts dieselbe körperliche Aktivität ausführen. Das metabolische Äquivalent kann auch die aerobe Intensität und den Energieverbrauch verschiedener körperlicher Aktivitäten vergleichen, wenn sie von einer Person durchgeführt werden.
Es ist allgemein anerkannt, dass 1 MET der Energie oder dem Sauerstoff entspricht, die der Körper im Ruhezustand verbraucht. Ein MET gilt als Ruheumsatz oder die Stoffwechselrate, bei der der Körper 3.5 Milliliter Sauerstoff pro Kilogramm Körpergewicht pro Minute verbraucht. Mathematisch ausgedrückt, 1 MET = 50 kcal/Stunde/m2 Körperoberfläche.
Je härter ein Körper bei einer bestimmten Aktivität arbeitet, desto mehr Sauerstoff wird verbraucht und desto höher ist der entsprechende MET-Wert. Aktivitäten zwischen 3 und 6 METs gelten als mäßig intensiv, wie z. B. das Gassigehen mit dem Hund. Eine Person erfährt eine Zunahme der Atmung und der Herzfrequenz und 3.5 bis 7 Kalorien werden pro Minute verbrannt. Kräftige Aktivität, 6 METs oder mehr, verbrennt mehr als 7 Kalorien pro Minute und beinhaltet Laufen und Basketball spielen.
Das MET-Konzept kann verwendet werden, um Fitnessempfehlungen zu geben, körperliche Aktivität zu planen oder zu überwachen oder die aerobe Intensität zu messen. Zum Beispiel wird empfohlen, dass Menschen 500 bis 1,000 MET-Minuten pro Woche für eine gute Gesundheit erhalten. Dies entspricht mindestens 150 Minuten moderater oder 90 Minuten intensiver Aktivität pro Woche. Das Konzept des metabolischen Äquivalents ist auch nützlich für die Verschreibung von Übungen, wie zum Beispiel die Bestimmung der Aktivität, die für die Rehabilitation von Patienten mit verschiedenen Erkrankungen erforderlich ist.
METs sind geschätzte Vorhersagen basierend auf kontrollierten Experimenten und sind sehr ungenau, wenn sie auf bestimmte Personen angewendet werden. Der tatsächliche Energieverbrauch, der oft als „verbrannte Kalorien“ bezeichnet wird, während einer körperlichen Aktivität hängt von der Körpermasse, dem Fitnessniveau und einer Vielzahl anderer Umstände ab. Veröffentlichte metabolische Äquivalentwerte und „Kalorien-Rechner“ für körperliche Aktivität, die auf METs basieren, sind nur Durchschnittswerte und sollten nicht von Einzelpersonen verwendet werden. Die Messung der tatsächlichen METs beinhaltet normalerweise einen Laufbandtest, bei dem eine Person eine Maske trägt, die den Sauerstoffverbrauch und die Kohlendioxidausatmung misst.