L-Tryptophan ist eine essentielle Aminosäure. Der menschliche Körper ist nicht in der Lage, sie zu produzieren, daher ist es notwendig, dass diese Aminosäure über die Nahrung oder Nahrungsergänzungsmittel aufgenommen wird. L-Tryptophan wird vom Körper verwendet, um mehrere wichtige Verbindungen wie Serotonin, Niacin und Melatonin herzustellen.
L-Tryptophan wird oft als Ergänzung verwendet. Dieses Nahrungsergänzungsmittel wird auf verschiedene Weise verwendet, von der Behandlung der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) über Depressionen bis hin zu Schlaflosigkeit. Es wird angenommen, dass dies hauptsächlich darauf zurückzuführen ist, dass L-Tryptophan in 5-Hydroxytryptophan (5-HTP) umgewandelt wird, das dann in Serotonin umgewandelt wird. Serotonin ist ein Neurotransmitter, von dem bekannt ist, dass er mit dem Wohlbefinden in Verbindung steht.
Serotonin im Gehirn bindet an Serotoninrezeptoren. Diese Rezeptoren stehen in direktem Zusammenhang mit Glücksgefühlen. Depressionen treten häufig auf, wenn der Serotoninspiegel im Gehirn sinkt oder wenn die Anzahl der Serotoninrezeptoren im Gehirn abnimmt. Dadurch kann Tryptophan zur Behandlung einiger Fälle von Depressionen eingesetzt werden.
Serotonin ist ein Molekül, das die Blut-Hirn-Schranke nicht passieren kann. Dies verhindert, dass Serotonin im Gehirn in den Körper gelangt, bedeutet aber auch, dass der Serotoninspiegel des Gehirns nicht durch die Einnahme von serotoninreichen Pflanzen erhöht werden kann. Stattdessen muss ein metabolischer Vorläufer wie L-Tryptophan verwendet werden.
Wenn Tryptophan vom Körper aufgenommen wird, beginnt der lange Prozess der Umwandlung in die notwendigen Verbindungen. Der Körper kann das Tryptophan in Serotonin umwandeln. Dieses Serotonin wird dann vom Körper auf vielfältige Weise verwendet.
Das Serotonin kann dann in der Zirbeldrüse in Melatonin umgewandelt werden. Die Produktion von Melatonin ist Teil des Signals, das der Körper zum Einschlafen gibt. Infolgedessen erzeugt es ein Gefühl der Schläfrigkeit und senkt die Körpertemperatur. Aus diesem Grund kann L-Tryptophan bei vielen Personen, die an Schlaflosigkeit leiden, effektiv als Schlafmittel eingesetzt werden.
Zusätzlich zu den möglichen Behandlungen für Depressionen und Schlaflosigkeit kann L-Tryptophan auch in die essentiellen Nährstoffe, die als Niacin bekannt sind, umgewandelt werden. Niacin wird vom menschlichen Körper verwendet, um beschädigte Desoxyribonukleinsäure (DNA) zu reparieren. Niacin wird auch bei der Produktion von Steroidhormonen aus der Nebenniere des menschlichen Körpers verwendet. Dies ist ein weiterer Grund, warum Tryptophan ein wichtiger Bestandteil der Prozesse des menschlichen Körpers ist.
L-Tryptophan ist das primäre Stereoisomer von Tryptophan, das in den Proteinen des Körpers verwendet wird. D-Tryptophan wird manchmal in Peptiden gefunden, die natürlich produziert wurden. Der einzige Unterschied zwischen diesen beiden Typen ist die Orientierung des Moleküls.