Lasergravur ist der Prozess, bei dem ein Laser verwendet wird, um die Oberfläche eines Werkstücks zu ätzen oder zu markieren. Im Vergleich zu anderen Gravurverfahren werden der Lasergravur oft viele Vorteile, aber auch einige Nachteile zugeschrieben. Sie kann beispielsweise extrem präzise sein, aber die Ausrüstungskosten sind oft unerschwinglich. Diese Technologie kann für viele Anwendungen nützlich sein und viele Materialien verwenden. Je nach Art des Werkstücks und Material variieren die Gravurmethoden, so dass manchmal unterschiedliche Gravurgeräte erforderlich sind.
Anwendungen für die Lasergravur basieren in der Regel auf der Herstellung eines bestimmten Designs. Die Art des Designs bestimmt oft die Verwendung. Professionelle Gravur kann die industrielle oder kommerzielle Produktion von gravierten Produkten umfassen. Diese können doppelte Bilder oder benutzerdefinierte Bilder in nahezu jeder Bildqualität umfassen, obwohl eine hochwertige Gravur oft teurer ist als eine Gravur mit geringer Qualität. Nicht zuletzt wegen der breiten Palette an verwendbaren Materialien kann die Gravur auch für künstlerische Arbeiten verwendet werden.
Stein, Glas, Metall, Kunststoff und Naturmaterialien können alle von der Lasergravur profitieren. Tatsächlich kann die Gravur für einige dieser Materialien – wie Stein und Metall – die primäre Form der Markierung für jeden Zweck sein. Härtere Materialien wie Stein und Glas lassen sich mit anderen Gravurformen oft nur schwer gravieren. Zum Beispiel beruht die Laserkristallgravur stark auf der Verwendung von Lasern, um Bilder im Inneren von hartem, kristallinem Material zu erzeugen. Die Vielfalt der verwendeten Materialien führt dazu, dass es viele verschiedene Arten von Gravuren gibt.
Bei der industriellen Gravur können beispielsweise große Maschinen verwendet werden, um ein einzelnes lasergraviertes Produkt oder Design in Serie herzustellen. Professionelle Gravuren hingegen sind möglicherweise auf kleine Maschinen angewiesen, um Produkte an die Bedürfnisse der Verbraucher anzupassen. Trotz dieser Unterschiede ist die bei der Lasergravur verwendete Hardware oft ähnlich.
Die bei der Lasergravur verwendete Hardware besteht oft aus drei Hauptteilen: dem Laser, dem Arbeitsraum und der Schnittstelle. Laser können auf viele Arten konstruiert werden, und einige Maschinen können komplexe Laser haben, während andere auf einfache Laser angewiesen sind. Der Arbeitsraum hängt oft von der Art des verwendeten Lasers ab. Zum Beispiel können einfache Graviergeräte einen flachen Tisch für das Werkstück haben, während komplexe Graviergeräte das Werkstück auf mehreren Achsen halten und bewegen können. Die Schnittstelle dieser Systeme ist normalerweise ein Computer, in den die spezifischen Designs eingegeben werden und über den die Gravurbefehle ausgeführt werden.