Leihmutterschaft ist eine Vereinbarung zwischen einer Frau und einem Paar oder einer Einzelperson, um ein Bazu tragen und zu gebären. Es ist ein umstrittenes Verfahren, das nicht in allen Staaten legal ist. Die Leihmutter wird auch als Schwangerschaftsträgerin bezeichnet. In vielen Fällen ist der Prozess teuer, zeitaufwendig und emotional. Frauen oder Paare, die diesen Weg wählen, tun dies oft, weil sie aufgrund einer fehlenden oder abnormalen Gebärmutter nicht schwanger werden können, mehrere Schwangerschaftsverluste erlitten haben oder mehrere fehlgeschlagene In-vitro-Fertilisationsversuche hatten. Der Vorteil der Schwangerschaftsmethode für die Eltern besteht darin, dass der Embryo aus der Eizelle der Frau und dem Sperma des Mannes entsteht, also biologisch ihnen gehört.
Die Leihmutterschaftsvereinbarung wird manchmal über eine Agentur getroffen und manchmal privat abgeschlossen. Auf der Suche nach einer Frau, die ihr Kind trägt, kann ein Paar das Internet nutzen, eine Agentur kontaktieren oder sich über Freunde und Familie vernetzen. Manchmal werden Absprachen zwischen Fremden getroffen, die sich nie treffen, oder zwischen Personen, die sich während des Prozesses nur gelegentlich treffen. An einer Vereinbarung können auch Personen beteiligt sein, deren Leben während des Prozesses miteinander verflochten sind, und sogar diejenigen, die Familienmitglieder oder Freunde sind, bevor sie eine Leihmutterschaftsvereinbarung eingehen.
Bei der Leihmutterschaft wird der Embryo der Frau durch In-vitro-Fertilisation implantiert. Die Frau trägt das Babis zur Geburt, gibt das Kind dann ab und unterschreibt das elterliche Recht bei der Geburt. Normalerweise zahlt das Paar Anwaltskosten, gegebenenfalls Agenturgebühren und eine Gebühr an den Spediteur. Wenn der Träger keine Krankenversicherung hat, die Schwangerschaftsvorsorge und Entbindung abdeckt, würde das Paar höchstwahrscheinlich auch diese Kosten tragen.
Zu den Nachteilen der Leihmutterschaft gehört die Möglichkeit, dass die Trägerin ihre Meinung über den Verzicht auf die Rechte nach der Geburt ändert. Manche Paare sorgen sich auch um rechtliche Fragen. Es kann auch Unterschiede zwischen dem Paar und dem Träger in Bezug auf medizinische, ernährungsbezogene oder Testfragen geben.
Die Erfolgsrate der Leihmutterschaft kann nicht bestimmt werden, da sie von vielen Faktoren abhängt. Die erste erfolgreiche Leihmutterschaft fand 1985 statt. Andere Formen dieses Prozesses gibt es seit biblischen Zeiten.
Das Thema wurde stark bekannt, als Mitte der 1980er Jahre der Gerichtsfall „BaM“ in New Jersey vorgestellt wurde. In diesem Sorgerechtsfall erklärte die Leihmutter, sie sei nicht in der Lage, ihren Vertrag zu erfüllen und das von ihr getragene Kind den Wunscheltern zu übergeben. Zunächst entschied das Gericht für die Wunscheltern und übertrug ihnen das Sorgerecht. Später erhielt die Trägermutter einige elterliche Rechte zurück und erhielt elterlichen Besuch.