Der Leistungsfaktor ist ein als Prozentsatz ausgedrückter Betrag, der die Wirkleistung eines Systems im Vergleich zu seiner Scheinleistung angibt. Die Wirkleistung ist die Kapazität des Stromkreises zu einem bestimmten Zeitpunkt während der tatsächlichen Nutzung, und die Scheinleistung ist die tatsächliche Leistung, die durch das System fließt. Der Leistungsfaktor ist ein Vergleichswert; Systeme mit höherem Leistungsfaktor benötigen weniger verteilte Leistung, während Systeme mit niedrigerem Leistungsfaktor mehr benötigen. Dieser Wert spielt eine Rolle, wenn Sie Stromtarife finden und nach elektrischen Problemen in Maschinen suchen.
Die zwei Teile, die einen Leistungsfaktor bilden, sind Messungen des tatsächlichen Leistungsflusses. Wirkleistung misst die Energie, die tatsächlich benötigt wird, um die geleistete Arbeit zu leisten. Zum Beispiel benötigt eine Schaltung eine bestimmte Menge an Elektrizität, um eine Aufgabe zu erfüllen; dieser Betrag ist echte Macht. Scheinleistung ist die Leistung, die durch das System fließt. Da die Wirkleistung fließt, aber mit anderen Faktoren in der Schaltung kombiniert wird, ist die Scheinleistung immer höher als die Wirkleistung.
Es sind die anderen Faktoren der Scheinleistung, die den tatsächlichen Einfluss auf die Leistungsabgabe haben. Diese Faktoren sind alles, was den Leistungsfluss durch das System beeinflusst und sind fast immer negativ. Ein häufiger Einfluss auf die Scheinleistung ist die Rückwärtsbewegung der Leistung, die als Kurs zur Quelle bezeichnet wird. Dieser Vorgang erhöht die Leistung in der Schaltung, aber die Zunahme ist nicht nutzbare Energie. Weitere häufige Faktoren sind Ladungen und Entladungen der Spule, Umwelteinflüsse und falsch entnommene Energie.
Das Ergebnis dieser verschiedenen Leistungsarten und der Einflüsse auf das System ist der Leistungsfaktor. Dieser Wert zeigt die relative Effizienz des Stromversorgungssystems des Geräts. Ein hoher Leistungsfaktor bedeutet, dass relativ wenige Dinge den Leistungsfluss stören, während ein niedriger Faktor bedeutet, dass die Scheinleistung gestört wird. Da es praktisch unmöglich ist, alle verzerrenden Einflüsse loszuwerden, ist ein Faktor von 100% nicht wirklich möglich. Ebenso bedeutet ein Faktor von 0%, dass überhaupt kein Strom fließt, eine weitere Unmöglichkeit in einem aktiven System.
Der Wert wird oft als Vergleich zwischen elektrischen Systemen verwendet. Zwei Systeme, die mit dem gleichen Leistungsbedarf gleich arbeiten, können unterschiedliche Faktoren haben. Wenn ein System einen höheren Faktor hat, weist das niedrigere System ein Problem auf, das entweder im elektrischen System oder im Leistungsabgabeverfahren vorhanden ist.
Elektrizitätsunternehmen verwenden häufig den Leistungsfaktor, um die Stromtarife für Großkunden zu bestimmen. Unternehmen mit einem hohen Faktor erhalten aufgrund ihrer effizienten Nutzung der verfügbaren Ressourcen wahrscheinlich Preisnachlässe und Anreize. Unternehmen mit niedrigen Faktoren werden oft mehr als Anstoß zur Verbesserung ihres Maschinenparks und ihrer Infrastruktur berechnet.