Liebesscheuheit ist eine chronische Schüchternheit, bei der eine Person extrem ängstlich wird und nicht in der Lage ist, normal zu funktionieren, wenn sie mit irgendeiner Art von Interaktion mit dem Geschlecht konfrontiert wird, zu dem sie sich hingezogen fühlt. Die Angst ist so stark, dass sie die normale soziale Interaktion hemmt, und manche gehen sogar so weit zu sagen, dass es sich um eine Art soziale Phobie handelt. Liebesscheue kann bei beiden Geschlechtern und bei allen Sexualitäten auftreten, ist aber bei heterosexuellen Männern am vorherrschend. Es gibt mehrere Faktoren, von denen Psychologen glauben, dass sie zu dieser Schüchternheit beitragen.
Der Begriff „Liebesscheue“ wurde von Brian G. Gilmartin geprägt, der als erster Psychologe das Phänomen vollständig untersuchte und seit 2011 immer noch der dominierende Experte auf diesem Gebiet ist. Er beschreibt Liebesscheue als die Unfähigkeit eines Mannes, aus irgendeinem Grund mit denen des anderen Geschlechts zu interagieren, während er in anderen Aspekten seines Lebens immer noch normal funktionieren kann. Gilmartin stellt fest, dass Liebesscheue, obwohl sie jeden treffen kann, bei heterosexuellen Männern am vorherrschenden ist. Psychologen glauben, dass dies an der selbstbewussten Geschlechterrolle liegen könnte, die von Männern erwartet wird.
Männer, die unter Liebesscheu leiden, haben in der Regel ähnliche Hintergründe und Persönlichkeiten. Laut Gilmartins Forschung sind liebesscheue Männer aufgrund biologischer Temperamente in Kombination mit besonderen Erziehungs- und Lernerfahrungen in der Regel für Schüchternheit prädisponiert. Sie hatten in der Regel enge Beziehungen zu ihrer Kernfamilie, aber ihre Beziehungen zu Gleichaltrigen waren normalerweise stressig und manchmal traumatisch.
Die meisten dieser Männer haben in sehr jungen Jahren mindestens eine denkwürdige Erfahrung mit einer Frau gemacht. Einige Männer erinnern sich an eine gute Erfahrung mit einem Mädchen, aber die Situation entwickelte sich nicht so vollständig, wie sie hätte sein können. Normalerweise geschah diese Erfahrung in einem peinlichen sozialen Umfeld. Fast alle dieser Männer haben aufgrund dieser Erfahrungen ein geringes Selbstwertgefühl und emotionale Unsicherheit.
Gilmartin schätzt, dass 1.5 % der männlichen Bevölkerung in Amerika unter Liebesscheu leiden. Er glaubt auch, dass die Mehrheit dieser Gruppe für den Rest ihres Lebens als Einsiedler leben wird. Andere Psychologen halten diese Einschätzung jedoch für zu großzügig. Es ist unmöglich zu sagen, wie viele Menschen Liebesscheue haben, vor allem, weil dies nicht regelmäßig von Fachleuten diagnostiziert wird und die meisten Männer ihre Schüchternheit wahrscheinlich nicht offen zugeben. Tatsächlich glauben viele Psychologen, dass Liebesscheue kein eigenes Etikett außerhalb von sozialer Angst haben sollte, da sie negatives Denken bei diesen Männern verstärkt und schlussfolgert, dass der Zustand nicht behandelt oder geheilt werden kann.