Als Lymphom bezeichnet man bösartige Tumoren des Lymphsystems. Das Lymphsystem, das Teil des Immunsystems ist, besteht aus einer Reihe von Knoten oder Drüsen, die sich an zahlreichen Stellen im ganzen Körper befinden und durch ein Netzwerk von Gefäßen verbunden sind, die Lymphflüssigkeit oder weiße Blutkörperchen transportieren. Krebs, der dieses System befällt, gilt als ziemlich ernst, da er sich über die Lymphgefäße im ganzen Körper ausbreiten kann. Jüngste Fortschritte in der Medizin haben es jedoch besser behandelbar gemacht als je zuvor, und es war viel Erfolg, es zu besiegen.
Es gibt verschiedene Arten von Lymphomen, die in zwei grundlegende Kategorien unterteilt werden: das Hodgkin-Lymphom, benannt nach Dr. T. Hodgkin, und das Non-Hodgkin-Lymphom. Innerhalb jeder Kategorie gibt es Untertypen oder Klassifikationen. Während es bei Hodgkin fünf Unterarten gibt, gibt es etwa 35 anerkannte Krebsarten, die in die Nicht-Hodgkin-Kategorie fallen, und die Unterscheidung zwischen ihnen kann schwierig sein.
Unabhängig von der Kategorie verhält sich jede Klassifikation oder jeder Subtyp anders und erfordert in den meisten Fällen ein eigenes spezifisches Behandlungsschema. Daher ist eine sorgfältige Diagnose erforderlich. Wenn ein Onkologe Teil eines Forschungsgremiums einer Universität ist, kann ein Patient den Vorteil haben, dass sein Fall vor einem Überprüfungsgremium präsentiert wird, um einen Konsens über die Pathologie oder Art des Krebses, das Staging und die Behandlung zu erzielen. Wenn nicht, ist es eine gute Idee für Patienten, eine zweite Meinung von einem anderen erfahrenen Onkologen einzuholen, der die Testergebnisse überprüft und seine eigene Diagnose stellt.
Einige Arten von Lymphomen sind schwieriger zu bekämpfen als andere, aber im Allgemeinen spricht diese Krankheit in den meisten Fällen auf eine Behandlung an. Die Hauptsorge ist eine Rezidivneigung bei bestimmten Typen. Chemotherapie und Bestrahlung können auch Jahre nach der Remission des Krebses langfristige Auswirkungen haben, aber es wird erwartet, dass sich diese Situation mit der Zeit verbessert, da der medizinische Fortschritt fortgesetzt wird.
Zu den vielversprechenden neuen Behandlungen für diese Krebsart gehören biologische Medikamente wie Rituxamab. Dieser künstliche Antikörper heftet sich an eine Substanz namens CD20, die auf der Oberfläche vieler Arten von Lymphomzellen vorkommt. Indem es sich anheftet, tötet es die Krebszelle ab, ohne benachbarte gesunde Zellen zu beeinträchtigen. Dies ist eine signifikante Verbesserung gegenüber Chemotherapie und Strahlenbehandlungen, die gesunde und krebsartige Zellen gleichermaßen abtöten. Andere Arten von künstlichen Antikörpern werden ebenfalls verwendet, und die Forschung ist im Gange.
Derzeit gibt es keine anerkannte Ursache für Lymphome, obwohl die medizinische Fachwelt vermutet, dass einige Typen durch ein Virus verursacht werden könnten. Menschen mit dieser Form von Krebs oder die jemanden kennen, bei dem sie diagnostiziert wurde, sollten daran denken, dass es wahrscheinlich viele Gründe gibt, hoffnungsvoll und positiv zu sein, dass eine vollständige Genesung erfolgen kann.