Machu Picchu ist eine alte Inka-Stätte hoch oben auf den wolkenverhangenen Anden von Peru. Es wird angenommen, dass es zwischen 1460-70 für Pachacuti Inca gebaut wurde und manchmal als Stadt der Götter bezeichnet wird. Machu Picchu, was in der Quechua-Sprache „Old Peak“ bedeutet, war fast 400 Jahre lang verschollen, wurde aber 1911 vom Yale-Archäologen Hiram Bingham wiederentdeckt.
Auf einer Höhe von 9,060 m befinden sich auf einer Fläche von 2,761 Quadratkilometern von Machu Picchu Ruinen von Palästen, Tempeln, Bädern und etwa 5 Wohnhäusern. Das Gelände umfasst Terrassen für landwirtschaftliche Zwecke, die von natürlichen Quellen bewässert werden. Mörserlose Steingebäude sind auch heute noch ein architektonisches Wunder, denn manche Blöcke wiegen bis zu 13 Tonnen (150 Tonnen) und sind dennoch so präzise eingepasst, dass nicht einmal die dünnste Messerklinge dazwischen gesteckt werden kann.
Die Inkas verehrten die Sonne. Eines der rätselhaftesten Merkmale von Machu Picchu ist die Sonnenuhr oder der Intihuatana-Stein. Dieser bescheidene Monolith, der auf einer großen grauen Felsplatte sitzt, fungierte als astrologischer Kalender. Zweimal im Jahr enthüllte der Stein die Tagundnachtgleichen des 21. März und 21. September um die Mittagszeit, wenn die Sonne direkt über ihnen schien und keinen Schatten warf. In diesen Momenten glaubten die Inkas, dass die Sonne mit all ihrer Kraft auf der Säule saß und an den Felsen gebunden wurde. Der Stein wird als Anhängepunkt der Sonne bezeichnet. Rund um diesen heiligen Stein fanden viele Zeremonien statt, die auch auf die Dezember-Sonnenwende ausgerichtet sind. Es wird gesagt, dass es jedem spirituellen Menschen, der mit seiner Stirn den Stein berührt, eine himmlische Sicht verleiht.
Im Jahr 1533 zerstörten spanische Konquistadoren die Inkastädte, die weit unter Machu Picchu lagen, aber sie fanden die Bergstadt nie. Der Intihuatana-Stein an der Stätte wird sehr geschätzt, da die Spanier alle gefundenen Intihuatana-Steine systematisch durchsucht und zerstört haben. Wenn ein heiliger Stein zerbrochen wurde, sagte man, dass er die Götter und die Macht, die ihn bewohnten, freisetzte. Der Stein ist ganz und daher noch im Besitz seiner ganzen ursprünglichen Kraft.
Machu Picchu, von dem angenommen wird, dass es ein spiritueller Rückzugsort oder ein Heiligtum war, wurde irgendwann um 1570-1580 aufgegeben; etwa 40 Jahre nachdem die Konquistadoren das Reich verwüstet hatten. „Inka“ ist der Nachname der königlichen Familie, die das Inkareich regierte, das einst das größte der Neuen Welt war.