Franzosen essen etwa viermal so viel Butter pro Person wie Amerikaner. Dies ist Teil eines Phänomens, das als französisches Paradox bekannt ist und bei dem Franzosen zu einer Ernährung neigen, die reich an gesättigten Fettsäuren ist, aber eine deutlich geringere Inzidenz von Herzerkrankungen aufweist als Menschen in anderen Ländern, insbesondere in den Vereinigten Staaten. Dies könnte daran liegen, dass Franzosen dazu neigen, mehr Fett aus tierischen Quellen zu essen – dreimal so viel wie die Amerikaner – als aus pflanzlichen Quellen.
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Ein weiterer Faktor im französischen Paradox könnte sein, dass französische Mahlzeiten in der Regel viel kleiner sind als amerikanische Portionen. Die Portionsgröße der Speisen in amerikanischen Fastfood-Restaurants ist in der Regel etwa 25 Prozent größer als die Portionsgröße in französischen Restaurants.
Einige Leute theoretisieren, dass das französische Paradox aufgrund der Art und Weise, wie Franzosen dazu neigen, Wein zu den Mahlzeiten zu trinken, der Gewohnheit, achtsam zu essen, der relativ hohen Menge an Olivenöl in der französischen Ernährung, der Verwendung von Knoblauch oder Zwiebeln in der französischen Ernährung oder sogar der Verzehr von Foie Gras, einer speziell zubereiteten Ente oder Gänseleber. Es gibt jedoch keine schlüssigen Beweise für eine Theorie.
Franzosen essen nicht nur mehr Butter, sondern auch etwa dreimal so viel Schweinefleisch wie die Amerikaner und mehr als die Hälfte noch einmal so viel Käse.