Die Schweiz ist ein kleines Land in Westeuropa. Es umfasst 15,900 Quadratmeilen (41,300 Quadratkilometer) und ist damit nur ein bisschen größer als der Bundesstaat Connecticut. Es grenzt an Österreich, Frankreich, Deutschland, Italien und Liechtenstein.
Die ersten Menschen kamen vor vielen Jahrtausenden in das Gebiet, aber erst im 2. Jahrtausend v. Chr. besiedelten die keltischen Stämme die Region. Das Römische Reich eroberte die Region im 1. Jahrhundert v. Chr. und integrierte seine Bevölkerung in das Reich. Im 3. Jahrhundert eroberte ein germanischer Stamm, die Alamannen, einen Großteil der Schweiz von Rom. Das Römische Reich fiel nicht lange danach, und weitere germanische Stämme zogen ein, verdrängten die romanisierten Kelten und trieben sie in die Berge.
Die Franken unter der karolingischen Dynastie nahmen bald den größten Teil der Ostschweiz ein und wurde schließlich Mitte des 10. Jahrhunderts Teil des Heiligen Römischen Reiches, nachdem sie von den Magyaren dezimiert worden war. Die Burgunder kontrollierten weiterhin die Westschweiz. Die Pässe ins Land waren im Wesentlichen unabhängig und viele waren sehr wichtig, insbesondere die Kantone Schwyz, Unterwalden und Uri.
Gegen Ende des 13. Jahrhunderts stieg ein Habsburger zum Heiligen Römischen Kaiser auf, der die Herrschaft über die Ost- und Westschweiz innehatte. Er widerrief die Unabhängigkeit der Kantone und machte sie zu Stadtstaaten unter der Kontrolle des Imperiums. Drei der Kantone schlossen sich zur Alten Eidgenossenschaft zusammen, kämpften gegen die Habsburger und erlangten ihre Unabhängigkeit wieder. In den nächsten Jahrzehnten traten mehr Kantone und Stadtstaaten der Eidgenossenschaft bei, im Laufe des nächsten Jahrhunderts noch mehr.
Ende des 15. Jahrhunderts errang die Schweizerische Eidgenossenschaft einen klaren Sieg gegen einen Stellvertreter des Heiligen Römischen Reiches und zementierte damit eine faktische Unabhängigkeit. Die wahre Unabhängigkeit wurde schließlich 1648 erreicht, als das Heilige Römische Reich die Schweiz als souveränen Staat anerkannte. Ende des 18. Jahrhunderts überwältigten napoleonische Truppen das Land und verwandelten es in die Helvetische Republik. 1815 wurde die Souveränität wiederhergestellt und ihre Neutralität von allen europäischen Großmächten anerkannt.
Die Schweiz gab ihre lockere Formation Mitte des 19. Jahrhunderts nach einem Bürgerkrieg zwischen Protestanten und Katholiken auf. Es verabschiedete eine Bundesverfassung, die die Zuständigkeiten des Bundes festlegte, aber den einzelnen Kantonen viel Freiheit ließ.
Das Land behielt während des Ersten und Zweiten Weltkriegs einen Großteil seiner Neutralität bei. Es spielte eine Reihe wichtiger Rollen im Zweiten Weltkrieg, unter anderem als Vermittler zwischen den Alliierten und den Achsenmächten und als Inhaber der einzigen verbleibenden frei austauschbaren Währung der Welt. Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde die Liberalisierung fortgesetzt, wenn auch manchmal etwas langsam. 1971 erhielten Frauen das Wahlrecht, und 1981 wurde eine Änderung zur Gleichberechtigung verabschiedet. Die Schweiz hat sich gegen einen EU-Beitritt entschieden und ist erst seit 2002 Mitglied der Vereinten Nationen.
Die Schweizer Alpen sind zweifellos die grösste Touristenattraktion des Landes, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne. Einige der besten Skigebiete der Welt befinden sich in diesen Bergen, und die Infrastruktur, um dies zu unterstützen, ist erstklassig. Für Touristen bieten viele der kleinen Dörfer in der ganzen Schweiz eine willkommene Abwechslung von den überfüllten Städten des Rests der Welt. Für diejenigen, die es etwas geschichtsträchtiger mögen, sind die Augusta Raurica Ruinen einer römischen Kolonie aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. Am Rheinufer.
Von den meisten europäischen Drehkreuzen und großen US-Städten kommen täglich Flüge nach Genf und Zürich an. Reisende können auch mit dem Zug oder Bus aus dem Rest Europas und Bussen anreisen. Auch die Schifffahrt bringt Besucher auf dem Rhein bis hin zu den Niederlanden, und Reisende können mit dem Schiff aus Italien, Frankreich oder Deutschland auf dem See anreisen.