Madentherapie ist die Verwendung von Maden oder Fliegenlarven, um offene Wunden zu reinigen und die Heilung zu fördern. Auch bekannt als Maden-Debridement-Therapie (MDT), ist es eine der sichersten und effektivsten Methoden, um offene Wunden zu behandeln, die entweder infiziert oder mit totem Fleisch bedeckt sind. Die für die Madentherapie verwendeten Larven werden in sauberen Fliegenfarmen aufgezogen und vor der Verwendung bei Mensch oder Tier desinfiziert. Die am häufigsten verwendeten Arten von Fliegenlarven stammen von Grünfliegen und Schmeißfliegen, obwohl auch andere Fliegenarten verwendet werden können.
Die Anwendung der Madentherapie zur Behandlung von Wunden ist seit Hunderten von Jahren bekannt; Es gibt sogar Beweise dafür, dass es in der alten Maya-Zivilisation verwendet wurde. Es wurde auch während der europäischen Renaissance verwendet. Viele der bemerkenswertesten Geschichten über den Einsatz der Madentherapie stammen jedoch aus Kriegszeiten. Die Sanitäter während des amerikanischen Bürgerkriegs, in dem die medizinische Versorgung knapp war, verwendeten Maden zur Behandlung von Kriegswunden und retteten wahrscheinlich Hunderte von Leben. Maden wurden auch in beiden Weltkriegen verwendet.
Die wissenschaftliche Erforschung und Anwendung der Madentherapie in Amerika begann in den späten 1920er Jahren. Wissenschaftler beobachteten, dass Maden den Geruch der Wunden, auf die sie aufgetragen wurden, reduzierten und die Heilung beschleunigten, und bald verbreitete sich die Verwendung von Maden. In den 1930er und 1940er Jahren wurden über 100 medizinische Aufsätze zu dieser Therapieform verfasst und Hunderte von Patienten behandelt. Die Verwendung von Maden starb jedoch aus, als Mitte der 1940er Jahre Penicillin in größerem Umfang verfügbar wurde.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, wie Maden die Wundheilung unterstützen. Die erste Möglichkeit besteht darin, das nekrotische oder tote Fleisch zu essen, um das Wachstum neuer Haut zu erleichtern. Sie fressen auch alle Bakterien in der Wunde. Die Madensekrete enthalten verschiedene Arten von antibakterieller Substanz, die alle Bakterien abtötet, die die Maden nicht gefressen haben, und gleichzeitig verhindert, dass neue Bakterien die Wunde infizieren. Maden massieren auch die Wunde, während sie sich bewegen, was auch die Heilung und das Wachstum neuer Haut fördert.
Die Madentherapie wurde in den 1990er Jahren wieder eingeführt. Seitdem wurde die Verwendung von Maden von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassen und in mehreren intensiven medizinischen Studien untersucht. Verbesserungen bei der Verwendung von Maden, einschließlich der Einführung eines Umschlags, der die Maden an Ort und Stelle hält, haben sie zu einer wirksameren Behandlungsoption gemacht. Maden werden immer häufiger verwendet, um antibakteriell resistente Bakterienstämme in offenen, nassen Wunden zu bekämpfen. Obwohl die Anwendung der Madentherapie begrenzt ist, gibt es immer mehr Ärzte und Krankenhäuser, die die Madentherapie als sichere und kostengünstige Option für viele Erkrankungen wieder einführen.