Die Magnetenzephalographie (MEG) ist eine Technik zur Messung von Veränderungen des Magnetfelds im und um den Kopf, die durch Gehirnaktivität erzeugt werden. Es kann als ergänzendes Bewertungsinstrument zusammen mit anderen Studien zur Gehirnaktivität und -struktur bei der Beurteilung eines Patienten mit einem vermuteten neurologischen Problem verwendet werden. Diese Technik ist nicht invasiv und Patienten müssen keine besonderen Schritte unternehmen, um sich darauf vorzubereiten.
Bei einer Magnetenzephalographie-Studie sitzt der Patient aufrecht auf einem Stuhl und ein Helm wird über dem Kopf positioniert. Der Helm enthält ein supraleitendes Quanteninterferenzgerät (SQUID), das sehr schwache Magnetfeldänderungen auffangen kann. Der Raum, in dem sich der Patient für den Test befindet, ist abgeschirmt, um sicherzustellen, dass das Erdmagnetfeld den sehr empfindlichen Test nicht stört. Es werden eine Reihe von Schnappschüssen der Gehirnaktivität aufgenommen.
Ein Arzt kann die Magnetenzephalographie mit der strukturellen Bildgebung des Gehirns kombinieren, um eine Magnetquellen-Bildgebungsstudie zu erstellen, die die Gehirnaktivität und den Bereich des Gehirns zeigt, aus dem sie stammt. Dies kann sehr nützlich sein, wenn Ärzte versuchen, eine Hirnverletzung oder -läsion zu isolieren, wie es beispielsweise bei Bedenken hinsichtlich der Gehirnfunktion nach einem Unfall oder bei einem Patienten mit Epilepsie, der häufig zu Krampfanfällen kommt, auftreten kann. Diese Art von Studie kann ein nützliches Werkzeug sein, um brauchbarere Daten zu generieren, wenn Konflikte zwischen anderen Studien des Gehirns wie Magnetresonanztomographie und Elektroenzephalographie zu bestehen scheinen.
Diese Testmethode funktioniert am besten, wenn ein Arzt sie mit anderen Tests kombiniert, um ein vollständiges Bild von den Vorgängen im Gehirn des Patienten zu erstellen. Die Magnetenzephalographie kann am selben Tag wie andere Untersuchungen des Gehirns durchgeführt werden, um möglichst viele Informationen über die Gehirnfunktion und -struktur des Patienten zu sammeln. Mehrere Tests können verwendet werden, um Veränderungen zu verfolgen oder den Fortschritt von Behandlungen wie Medikamenten zu verfolgen.
Wenn ein Arzt eine Magnetenzephalographie-Studie empfiehlt, können Patienten fragen, warum die Studie empfohlen wird, welche anderen Tests sie in Betracht ziehen sollten und wie der Test zur Entwicklung eines Diagnose- und Behandlungsplans beitragen wird. Eine mögliche Anwendung der Magnetenzephalographie besteht darin, ein sehr gezieltes und genaues Bild von Schäden im Gehirn zu erstellen, damit ein Chirurg genau weiß, wohin er gehen muss. Manchmal erscheinen geschädigte Bereiche des Gehirns oberflächlich normal, wenn ein Chirurg arbeitet, und klare Richtlinien helfen dem Chirurgen, eine Hirnläsion zu entfernen, ohne benachbartes Gewebe zu beschädigen oder Teile der Läsion zurückzulassen.