Lyme-Borreliose ist eine bakterielle Krankheit, die durch den Biss mehrerer US-amerikanischer Zeckenarten übertragen wird, einschließlich der Hirschzecke, der Lone Star-Zecke und der amerikanischen Hundezecke. Anzeichen von Lyme-Borreliose lassen sich in zwei Kategorien einteilen. Frühe Symptome der Lyme-Borreliose folgen einem Muster grippeähnlicher Symptome, begleitet von einem Hautausschlag, während späte Anzeichen einer disseminierten Lyme-Borreliose Müdigkeit und neurologische Symptome umfassen.
Das früheste Anzeichen einer Lyme-Borreliose ist der charakteristische Lyme-Borreliose-Ausschlag, der zwischen drei und 30 Tagen nach der Infektion auftritt. Bis zu 80 % der Menschen mit Lyme-Borreliose haben diesen Ausschlag, der als Erythema migrans bezeichnet wird. Der Ausschlag beginnt typischerweise als kleiner Rötungsfleck, der in der Mitte eine kleine erhabene Beule haben kann. Im Laufe von mehreren Tagen kann sich der Ausschlag auf einen Durchmesser von bis zu 12 cm ausdehnen.
Mehrere andere Anzeichen einer Lyme-Borreliose können das Auftreten des Hautausschlags begleiten oder folgen. Oft ahmen diese frühen Symptome die Symptome einer Grippe nach und können Fieber und Schüttelfrost, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Muskel- und Gelenkschmerzen und geschwollene Lymphknoten umfassen. Manche Menschen können zusätzlich zu dem anfänglichen Hautausschlag ein oder mehrere Erythema migrans entwickeln.
Wenn diese ersten Symptome nicht diagnostiziert und der Patient nicht behandelt wird, treten schließlich weitere Symptome auf. Neue Symptome können je nach Einzelfall innerhalb von Tagen oder Wochen auftreten. Gelenkschmerzen und Steifheit, Herzklopfen, Schwindel und Schlafstörungen sind in diesem Stadium mögliche Symptome. Bei manchen Menschen können neurologische Symptome wie Gliedmaßenschwäche, Lähmung und Taubheit, Krampfanfälle, Verwirrtheit oder Bell-Lähmung auftreten, die durch einen Verlust des Muskeltonus im Gesicht gekennzeichnet ist. Einige Symptome können von selbst verschwinden, auch wenn die Krankheit nicht behandelt wird.
Späte Anzeichen einer Lyme-Borreliose können nach mehreren Monaten auftreten. Ungefähr 60 % der Menschen mit unbehandelter Lyme-Borreliose werden beginnen, an Arthritis-Episoden zu leiden. Diese starken Schmerzen und Schwellungen betreffen normalerweise große Gelenke wie die Knie. Bei etwa 5 % der Menschen können neurologische Symptome wie Gedächtnisverlust, verminderte Konzentration und Taubheitsgefühl in Händen und Füßen noch Jahre nach der Erstinfektion bestehen.
Die Behandlung der Lyme-Borreliose beinhaltet normalerweise eine Behandlung mit Antibiotika, um die Bakterien abzutöten, die die Krankheit verursachen. Bei frühzeitiger Diagnose reicht in der Regel eine einmalige Antibiotika-Behandlung aus, um den Patienten zu heilen. Bei einer kleinen Anzahl von Patienten können nach der Behandlung weiterhin Symptome wie Gelenk- und Muskelschmerzen, Schlafstörungen, neurologische Symptome und Müdigkeit auftreten. Es wird angenommen, dass diese Symptome auf eine Autoimmunreaktion hinweisen, die durch die Lyme-Borreliose-Infektion ausgelöst wird.