Marktbreite bezieht sich auf die Theorie, die besagt, dass die Stärke des Aktienmarktes von der Bewegung aller Aktien auf dem Markt abhängt. Dies widerspricht der Theorie, dass der gesamte Markt von einigen wenigen großen Aktien angetrieben wird. Wenn die Signale der Marktbreite stark sind, bedeutet dies tendenziell, dass der Markt nach oben tendiert, während schwache Signale auf einen Abschwung hinweisen. Einige der Instrumente, die Anlegern zur Verfügung stehen, die an diese Theorie glauben, sind Volumenstatistiken, Statistiken, die die Anzahl der steigenden mit der fallenden Aktien vergleichen, und der Vergleich von Aktien, die an einem bestimmten Tag Jahreshöchststände erreichen und Aktien, die Jahrestiefststände erreichen.
Während einige Anleger ihre Aufmerksamkeit gerne auf einzelne Aktien richten, werden andere erst dann eine Aktie kaufen, wenn sie wissen, wie sich der Markt als Ganzes entwickelt. Diese Anleger möchten wissen, ob der Markt ein Bullenmarkt ist, was bedeutet, dass er positiv tendiert und von optimistischen Anlegern angetrieben wird, oder ob es sich um einen Bärenmarkt handelt, was bedeutet, dass er negativ tendiert und die Anleger versuchen, aus ihrem Geschäft herauszukommen alte Positionen statt in neue. Die Marktbreite ist ein Versuch, die Marktdynamik zu bestimmen, indem man den gesamten Markt betrachtet.
Der Vorteil von Marktbreitenindikatoren besteht darin, dass sie möglicherweise unterscheiden können, wann andere Marktindikatoren vom Ziel abweichen. Einige große Aktien könnten sich zu einem bestimmten Zeitpunkt erholen, und die Größe dieser Aktien könnte bestimmte Marktdurchschnitte erheblich verzerren. Wenn gleichzeitig eine große Mehrheit der restlichen Aktien auf dem Markt rückläufig ist, ist es wahrscheinlich, dass diese großen Aktien das Gesamtbild verzerren.
Wie viele Aktien steigen und fallen und das Volumen der verkauften Aktien sind zwei gute Indikatoren für die Marktbreite. Die Verwendung der Advance-Decline-Linie, die die Differenz zwischen steigenden und fallenden Aktien an einem bestimmten Tag misst, und die Darstellung der Differenz über einen bestimmten Zeitraum kann helfen, steigende und fallende Trends zu erkennen. In Verbindung damit kann das Gesamtvolumen der gekauften Aktien im Aufwärtstrend im Gegensatz zur Anzahl der gekauften fallenden Aktien die Verlässlichkeit dieser Trends anzeigen.
Es gibt viele andere Statistiken für diejenigen, die die Marktbreite analysieren, und eine der wichtigsten ist der Vergleich von 52-Wochen-Hochs oder -Tiefs. Diese treten auf, wenn die Bestände entweder ihren Höchststand des letzten Jahres oder ihren Tiefpunkt für denselben Zeitraum erreichen. Ein Vergleich der Höhe der Hochs mit den Tiefs kann zeigen, ob ein starker Anstieg stattfindet oder im Gegensatz dazu ein starker Abfall auftritt.