Der Begriff „Mauerwerk“ bezeichnet das Bauen mit Stein. Es gibt einige Streitigkeiten über die Wurzel des Wortes, aber alle Kandidaten für die Wurzel beziehen sich auf das Bauen mit Stein, wie zum Beispiel das lateinische maceria, das „Mauer“ bedeutet. Der Begriff kann verwendet werden, um ein ganzes Gebäude oder ein aus Stein gemeißeltes Merkmal wie einen Grabstein oder eine Bank zu beschreiben. Jemand, der die Kunst des Mauerwerks ausübt, wird Steinmetz oder Maurer genannt, und die Fähigkeiten eines Maurers verlangen hohe Preise, da die Arbeit in Stein sehr schwierig ist.
Bei einem Gebäude bezeichnet Mauerwerk das Mauerwerk, das in das Gebäude eingearbeitet ist. Man könnte zum Beispiel sagen: „Das Mauerwerk in diesem Gebäude ist ziemlich unverwechselbar.“ Viele alte Gebäude wurden vollständig aus Stein gebaut, da es ein leicht verfügbares Baumaterial war; viele mittelalterliche Kathedralen haben zum Beispiel beeindruckende Beispiele von Mauerwerk. Obwohl Steine einfach aufeinander gestapelt und verankert werden können, ist das meiste Mauerwerk mit Schnitzereien verziert, um es sowohl schön als auch funktional zu machen.
Mauerwerk umfasst mehrere Facetten der Ingenieurskunst und Physik, da Steine sorgfältig zusammengesetzt werden müssen, um ein sicheres und solides Gebäude zu schaffen. Viele alte Steingebäude veranschaulichen unglaubliche architektonische Meisterleistungen mit gewölbten Bögen, die sich in den Himmel zu erstrecken scheinen, und wunderschön verzierten Türen, Nischen und Nischen. Da Stein so schwer ist, ist die richtige Platzierung und Gestaltung entscheidend, da ein Ungleichgewicht eine ganze Struktur nach unten ziehen kann.
Das Schnitzen in Stein ist eine große Herausforderung, da Stein ein so hartes und sprödes Material ist. Maurer müssen jedes Stück Stein, mit dem sie arbeiten, sorgfältig prüfen, um sicherzustellen, dass es für ihre Bedürfnisse geeignet ist und Stein nicht überstürzt werden kann. Wenn Sie das nächste Mal an einem Gebäude mit Steinmetzarbeiten vorbeigehen, schauen Sie genau hin und stellen Sie sich vor, mit Hammer und Meißel die Schnitzerei vorsichtig aus dem Stein zu entlocken. Bei jedem Schritt ist sich der Maurer bewusst, dass ein Fehler das gesamte Stück ruiniert.
Maurer bilden in der Regel durch eine Lehre mit erfahreneren Maurern aus. Die Kunst wird am besten durch Übung erlernt, wobei Mentoren den Lehrlingen zeigen, wie man grundlegende Handwerkszeuge verwendet und wie man Gestein auf seine Nützlichkeit einschätzt. Viele Maurer in der Ausbildung erleben eine immense Frustration, da ihre Fehler große Rückschläge in einem Projekt oder einem Kunstwerk darstellen können, aber diejenigen, die hartnäckig sind, werden für ihre Arbeit mit vielen Jobs und sehr dankbaren Kunden belohnt.