Medizintourismus bezieht sich auf Patienten, die ihr Land verlassen, um entweder notwendige oder elektive medizinische Behandlungen in einem anderen Land zu suchen. Medizintourismus ist ein Konzept, das vor Tausenden von Jahren erfunden wurde, als Menschen aus dem antiken Griechenland und später aus Europa für Heilung und medizinische Versorgung große Entfernungen zurücklegten. Die Gründe, warum der moderne Medizintourismus so beliebt ist, variieren jedoch von der Verfügbarkeit bis hin zu den Kosten bestimmter Verfahren.
Die Anzahl der Personen und die Art der Personen, die am Medizintourismus teilnehmen, variieren ebenfalls. Viele Menschen aus den Vereinigten Staaten entscheiden sich aus Kostengründen für Verfahren in anderen Ländern. Einige Eingriffe, insbesondere solche, die als elektive Eingriffe gelten, wie plastische Chirurgie, werden nicht von der Krankenversicherung abgedeckt. Bei Reisen in ein anderes Land können Patienten den Eingriff jedoch möglicherweise für die Hälfte oder mehr als die Hälfte der Kosten wie zu Hause durchführen lassen.
Patienten aus Kanada können für Behandlungen oder Verfahren außerhalb ihres Landes reisen, deren Durchführung zu lange dauert. Wieder andere reisen aus armen Ländern an, in denen eine angemessene medizinische Versorgung oder Behandlung möglicherweise nicht verfügbar ist, um im Ausland medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Manche Menschen entscheiden sich einfach dafür, ein medizinisches Wahlverfahren mit einem Urlaub zu kombinieren.
Obwohl viele Teile der Welt, darunter Kuba, Costa Rica, Ungarn, Thailand und die Türkei, den Medizintourismus fördern, ist Indien der führende Förderer. Indien hat ein erstklassiges Bildungssystem und Gesundheitsfachkräfte gehören zu den gut ausgebildeten. Studien, die sowohl von der Regierung als auch vom privaten Sektor Indiens durchgeführt wurden, gehen davon aus, dass der Medizintourismus ein stetiges Wachstum erfahren wird, das zu einem Umsatz von etwa 1 bis 2 Milliarden US-Dollar führen wird.
Trotz der Tatsache, dass viele Experten den Medizintourismus aufgrund der fehlenden Nachsorge, einschließlich Komplikationen, Nebenwirkungen und postoperativen Problemen, die übersehen werden oder dann in die Verantwortung des Heimatlandes des Patienten fallen, als potenziell unsichere Praxis einstufen, Die Industrie floriert weiterhin. Ob zum Teil durch schlecht funktionierende Gesundheitssysteme oder unbezahlbare Gesundheitssysteme, der Medizintourismus wächst in vielen Ländern weiter. Einige Länder bieten sogar medizinische Urlaubspakete an, die spezifische Verfahren in Verbindung mit Luxushotelaufenthalten oder sogar Safaris beinhalten.