Megalania war eine riesige Eidechse, zwischen 4.5 m (15 ft) und 7.9 m (26 ft) lang (je nachdem, welcher Größenschätzung Sie vertrauen) mit einem Gewicht zwischen 331 kg (730 lb) und 600 kg (1,300 lb) . Sein Name bedeutet „uralter Riesenschwärmer“, nicht „alter Riesenmetzger“, wie einige falsche Beschreibungen behaupten. Megalania lebte in Australien während des Pleistozäns vor etwa 1.6 Millionen bis 40,000 Jahren. Megalania war die größte Echse, die je gelebt hat, und wird aufgrund ihrer Größe manchmal als „Drache des australischen Outbacks“ bezeichnet. Megalania ist auch als Riesen-Goanna bekannt und war mit den heutigen Goanna-Eidechsen verwandt, einschließlich der größten noch vorhandenen Eidechse, dem Komodo-Drachen, obwohl sie näher mit der Perentie, Australiens größter Eidechse heute, verwandt ist.
Megalania hatte einen Mund voller gezackter, rasiermesserscharfer Zähne, die sich wie Krummsäbel wölben. Nach seiner Größe zu urteilen, aß es wahrscheinlich mittelgroße bis große Tiere, insbesondere riesige Beuteltiere wie Diprotodon, der riesige Wombat und große Kängurus. Es ist unwahrscheinlich, dass sich Eidechsen von der Größe von Megalania heute entwickeln, da es keine Megafauna gibt, von der sie sich ernähren könnten. Wenn man schätzt, dass die Eidechse vor etwa 40,000 Jahren ausgestorben ist, als die Menschen auf dem Kontinent ankamen, ist es wahrscheinlich, dass die Menschen ihren Untergang verursacht haben, indem sie ihre Nahrungsquellen – große Tiere – weggenommen haben.
Als Monitoreidechse war Megalania wahrscheinlich intelligent für ein Reptil. Alle Monitoreidechsen haben eine im Vergleich zu anderen Eidechsen erhöhte Stoffwechselrate, zusammen mit mehreren sensorischen Anpassungen, die ihnen helfen, lebende Beute zu jagen. Lebende Monitoreidechsen können auf ihren Hinterbeinen stehen und ihre Umgebung überblicken, eine Eigenschaft, die ihnen ihren Namen gibt. Die intelligentesten Eidechsen, andere Monitore, können nachweislich bis sechs zählen (durch sorgfältige Fütterungsstudien mit Schnecken im Zoo von San Diego), Krokodile mit Ködern täuschen, um ihre Eier zu stehlen, bei der Nahrungssuche zu kooperieren und sogar unterschiedliche Persönlichkeiten zu haben .
Es gibt manchmal Berichte über lebende Megalania, obwohl diese mit ziemlicher Sicherheit falsch sind, da die Berichte erst aufkamen, nachdem die Art in wissenschaftlichen Zeitschriften beschrieben wurde.