Benzin und andere Kraftstoffe haben die Fähigkeit zu verdampfen oder von flüssig zu Dampf zu wechseln, wenn sie Hitze oder Luft bei Temperaturen über dem Siedepunkt des Kraftstoffs ausgesetzt werden. Die Verdampfungsrate wird oft als Flüchtigkeit bezeichnet, und ein Test, um dies zu messen, ist der Reid-Dampfdrucktest. Dieser Test misst den Druck einer Dampf- und Flüssigkeitsmischung in einem geschlossenen Behälter bei 100 °F (37.8 °C).
Alle Flüssigkeiten haben einen Dampfdruck, das ist der Dampfdruck über einer Flüssigkeit in einem Behälter. Eine Messung ist der wahre Dampfdruck, also der Druck ohne vorhandene Luft. Eine von der Erdölindustrie verwendete Messung ist der Reid-Dampfdruck, der den Dampfdruck in einem geschlossenen Behälter bei einer Temperatur misst, ohne vorher die Luft zu entfernen. Diese Messung ermöglicht es Erdölingenieuren, verschiedene Kraftstoffe zu vergleichen oder die Auswirkungen von Leistungsadditiven zu zeigen.
Der Reid-Dampfdruck entfernt weder Luft noch Wasserdampf aus der Probe, sondern vergleicht alle Kraftstoffe bei 100 °F (37.8 °C). Normalerweise ist der Reid-Druck niedriger als der wahre Dampfdruck, da das Wasser und die Luft im Probenbehälter ihn beeinflussen. Einige Branchenorganisationen geben Reid-Dampfdruckdaten für verschiedene Motorkraftstoffe heraus, um konsistente Daten für die Analyse bereitzustellen.
Das Testgerät verwendet einen geschlossenen Metallbehälter, der als Bombe bezeichnet wird und die Probe enthält. Eine bekannte Probenmenge wird in die Bombe gegeben, die dann verschlossen und in ein temperiertes Wasserbad gelegt wird. Nachdem die Bombe fünf Minuten im Bad war, wird der Druck mit einem Manometer gemessen und aufgezeichnet. Die Messungen werden in bestimmten Intervallen wiederholt, bis die Druckmesswerte gleich sind.
Es wurde eine Art von Graph entwickelt, der als Nomograph bezeichnet wird und es ermöglicht, Reid-Dampfdruckdaten in den wahren Dampfdruck und umgekehrt umzuwandeln. Diese Diagramme sind wichtig, da für bestimmte Erdölkraftstoffeigenschaften ein echter Dampfdruck erforderlich ist. Die Auswirkungen von Luft und Wasser aus dem Reid-Test müssen aus den Druckmessungen eliminiert werden.
Benzin und andere Motorkraftstoffe können unterschiedliche Zusätze und Mischungen aufweisen, um Stabilität zu gewährleisten und den chemischen Angriff auf Lagertanks und Motoren zu minimieren, aber auch aufgrund saisonaler Temperaturänderungen. Ein Kraftstoff mit einem hohen Reid-Dampfdruck verdampft leicht, was bei kälterem Wetter von Vorteil sein kann, aber bei Verwendung in Gebieten mit heißem Wetter zu Dampfsperren führen kann. Dampfsperre ist Dampf, der sich bei heißem Klima in der Kraftstoffleitung bildet und das Anlassen des Motors verhindern kann. Raffinerien ändern die Additive und Kraftstoffmischungen zu verschiedenen Jahreszeiten, um die beste Kraftstoffleistung zu erzielen.