Mikroökonomie ist ein Gebiet der Wirtschaftswissenschaften, das sich darauf konzentriert, wie sich das Verhalten und die Entscheidungen einer Person auf das Angebot und die Nachfrage nach Gütern und Dienstleistungen auswirken. Für die Zwecke der Mikroökonomie ist das Handeln von Einzelpersonen, Haushalten und Unternehmen entscheidend, im Gegensatz zum Studium der Makroökonomie, das sich auf nationale und internationale Wirtschaftstrends konzentriert. Trotz der Unterschiede zwischen den beiden Feldern gelten jedoch Trends auf Mikroebene und das Studium der Mikroökonomie als Grundlage der modernen Makroökonomie.
Die Mikroökonomie umfasst eine Reihe von Spezialgebieten. Schlüsselfelder der angewandten Mikroökonomie sind die Preistheorie und die Arbeitsökonomie. Während sich jedes dieser Teilgebiete auf verschiedene Theorien und Werkzeuge stützt, greifen alle auf die Theorie von Angebot und Nachfrage zurück. Theoretisch sind alle Märkte vollkommen wettbewerbsfähig, wobei Angebot und Nachfrage die Preise treiben. In der Praxis können Einzelpersonen und Gruppen jedoch direkt das Angebot und die Nachfrage von Produkten und Dienstleistungen beeinflussen.
Überraschend einfache Fragen fallen in den Bereich der Mikroökonomie. Beispielsweise kann ein Mitarbeiter eine Gehaltserhöhung erhalten. Führt diese Erhöhung dazu, dass der Arbeitnehmer seine Arbeitszeit erhöht oder verringert? Nicht alle Mitarbeiter werden die gleiche Entscheidung treffen, was diese Frage zu einem Schwerpunkt für mikroökonomische Studien macht, die davon ausgehen, dass alle Entscheidungen rational sein müssen.
Ein weiterer Schwerpunkt der Mikroökonomie ist die Untersuchung des Marktversagens. Marktversagen ist nicht die Annahme, dass ein Markt nicht mehr funktioniert; Stattdessen ist es eine Situation, in der ein Markt ineffizient ist, sei es bei der Organisation der Produktion oder der Zuteilung von Gütern und Dienstleistungen, normalerweise bis zum Äußersten. Dieses Marktversagen kann aufgrund von Monopolen, fehlenden Informationen für Käufer oder Verkäufer und anderen Problemen auftreten.
Opportunitätskosten sind auch ein Hauptanliegen in der Mikroökonomie. Während die Opportunitätskosten in der Makroökonomie schwer zu messen sind, können sie in der Mikroökonomie klar nachgewiesen werden: Eine Person kann auf bestimmte Möglichkeiten hinweisen, die nicht verfügbar sind, wenn sie ihre Ressourcen für andere Zwecke verwenden. Beispielsweise muss sich eine Mitarbeiterin möglicherweise für einen Kurs entscheiden, der ihre Aufstiegschancen gegenüber einem Urlaub verbessert.