Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ist dem Arbeitsministerium der Vereinigten Staaten unterstellt. Es wurde 1970 gegründet, um Gefahren und Verletzungen von Arbeitnehmern durch unsichere Arbeitspraktiken zu bekämpfen und zu verhindern. Seine Aufgabe ist es, sichere Arbeitsumgebungen zu definieren und sichere Arbeitsumgebungen durchzusetzen.
Historisch haben sich viele Kritiker der OSHA darüber beschwert, dass ihre Vorschriften ziemlich mühsam und manchmal schwer zu befolgen sind. Sie sind nicht unbedingt einheitlich und werden nicht gleich durchgesetzt. Die Agentur hat jedoch daran gearbeitet, signifikante Änderungen der Sicherheitsmaßnahmen an verschiedenen Arbeitsplätzen zu entwickeln. So haben beispielsweise die OSHA-Richtlinien für die Entsorgung von spitzen Gegenständen (gebrauchte Nadeln) das Krankenhauspersonal jetzt viel weniger anfällig für schwere Krankheiten wie Hepatitis und HIV gemacht.
Eine der überzeugendsten Arbeiten der OSHA war eine zehnjährige Studie zur Ergonomie des Arbeitsplatzes, die Empfehlungen zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen aus ergonomischer Sicht enthielt. Die Agentur durfte jedoch keine neuen Regeln durchsetzen, die sicherere Arbeitsplätze erfordern, obwohl sie Broschüren über ergonomisch sinnvollere Arbeitsplätze für Arbeitnehmer drucken durfte. Viele Arbeitgeber in produzierenden Betrieben haben diese Vorschläge gerne umgesetzt, da etwa 33 % der Arbeitsunfälle durch eine ergonomisch ungünstige Körperhaltung verursacht werden. Dies führt nicht nur zu Problemen für die Arbeitnehmer, sondern auch zu Problemen für die Arbeitgeber, da sie möglicherweise für die Umschulung von Arbeitnehmern für andere Positionen oder für Verletzungen am Arbeitsplatz zahlen müssen.
Obwohl die OSHA viele Arbeitssicherheitsvorschriften erlassen hat, dürfen nur Unternehmen strafrechtlich verfolgt werden, die durch Fahrlässigkeit den Tod eines Arbeitnehmers verursachen. Die Höchststrafe für eine erfolgreiche Anklage beträgt insgesamt sechs Monate. Manchmal arbeitet die Behörde mit der Environmental Protection Agency (EPA) zusammen, um die Strafverfolgung effektiver und mit längeren Verurteilungsfristen zu erreichen. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn der Tod durch die Exposition gegenüber gefährlichen Stoffen verursacht wird.
Viele Unternehmen empfinden die Zusammenarbeit mit OSHA als schwierig, aber im Laufe der Zeit konnte die Behörde bestimmte Vorschriften konsequenter durchsetzen. Sie wird gelegentlich durch widersprüchliche staatliche Regelungen belastet, da viele US-Bundesstaaten über eigene Arbeitsschutzabteilungen verfügen.
Die Anzahl der Empfehlungen, die die OSHA im ersten Jahrzehnt des 21. Todesfälle von Arbeitern. Die Bemühungen zur Wiederbelebung der OSHA werden in erster Linie von Gewerkschaften und arbeitsfreundlichen Kongressmitgliedern geleitet.