Der Mitralklappenersatz ist ein chirurgischer Eingriff, der durchgeführt wird, um eine beschädigte Mitralklappe des Herzens durch eine mechanische oder biologische zu ersetzen. Die Patienten erhalten eine Vollnarkose und werden an eine Herz-Lungen-Maschine angeschlossen, die die Pumpwirkung eines normal schlagenden Herzens ausführt, da das Herz selbst während der Operation nicht schlagen darf. Notwendige Schnitte werden gemacht, um die Mitralklappe zu erreichen, die entfernt und dann durch Einnähen in eine mechanische oder biologische ersetzt wird. Die Schnitte werden geschlossen, danach wird die Herz-Lungen-Maschine abgeschaltet und das natürliche Herz neu gestartet. Wenn während der Operation keine Komplikationen auftreten, ist der gesamte Eingriff in der Regel innerhalb von fünf Stunden abgeschlossen.
Unmittelbar nach diesem Eingriff werden die Patienten in der Regel für mindestens 24 Stunden auf einer Intensivstation untergebracht. Während einige fortschrittliche medizinische Zentren weniger invasive Methoden zur Durchführung des Mitralklappenersatzes anbieten, ist eine Operation das allgemeine Verfahren. Die Mitralklappe, auch Bikuspidalklappe genannt, ist das Einlassventil im linken Ventrikel, das sich vom linken Vorhof öffnet. Mitralklappeninsuffizienz, auch Mitralinsuffizienz oder Mitralinsuffizienz genannt, kann, wenn sie schwerwiegend ist, durch eine Operation behandelt werden.
Beim mechanischen Ersatz wird eine künstliche Klappe aus Metall und Kunststoff eingenäht. Biologischer Ersatz bezieht sich auf die Verwendung einer künstlichen Klappe, die aus Gewebe besteht, das einem Tier wie einem Schwein entnommen wurde. Dieses Gewebe ist in einem synthetischen Ring eingeschlossen. Die Entscheidung, welcher Typ beim Mitralklappenersatz verwendet wird, wird von mehreren Faktoren bestimmt. Zum Beispiel müssen Patienten, die eine mechanische Klappe erhalten, auf unbestimmte Zeit Antikoagulanzien einnehmen, sodass dies für manche Menschen, wie Frauen im gebärfähigen Alter, möglicherweise nicht die beste Wahl ist.
Ein Vorteil der mechanischen Klappen gegenüber den biologischen ist ihre Langlebigkeit, die einen erneuten Mitralklappenersatz nach einer erfolgreichen Durchführung praktisch überflüssig macht. Biologische Klappen halten im Allgemeinen nicht so lange wie ihre mechanischen Gegenstücke, aber Patienten, die sie erhalten, müssen keine Antikoagulanzien einnehmen. Menschen mit einer beschädigten oder künstlichen Klappe wird jedoch auch empfohlen, vor medizinischen, zahnärztlichen oder chirurgischen Eingriffen Antibiotika einzunehmen, da das Risiko für sehr schwere Infektionen deutlich erhöht ist. Obwohl sich der Mitralklappenersatz im Vergleich zu einigen anderen Verfahren, die zur Korrektur von Herzproblemen durchgeführt werden, nicht wie ein sehr intensiver medizinischer Eingriff anhört, können Patienten bis zu acht Wochen brauchen, um sich vollständig zu erholen.